随后，李陵补充道：“堂妹，虽说你从小和我们一起学武艺，武艺胜过寻常男子，如今更作为雷被的副手负责贴身保护公主。但女人终究是女人，不论是射箭的臂力还是搏杀的体力，终究不能和男人比较。”
“堂兄凭什么觉得我会在骑射、武艺比试时一败涂地？”
李显君原本一直担心自己会输了比赛害公主丢脸，听了李陵的话，心中生出强烈的胜负欲：你们都觉得我会输，我便偏要赢！
李陵不知李显君这几年不仅勤学武艺、背诵兵书，而且每个月都去上林苑向昔日的淮南王府第一剑客雷被求教，又因为四公主和霍去病的关系得以频繁进出赵破奴等人的军营，学习沙场实战技巧，早已今非昔比。
见堂妹好胜心切，李陵笑道：“罢了罢了，我明日请大将军将你我列为一组，免得你在武艺比试时被陌生男子借着比赛的由头贴身轻薄，毁了清誉。”
他笃定堂妹会在比赛中被轻易淘汰，一心想着如何保护她的名节。
“那可未必！”
李显君爽快收下李陵的战书。
……
……
上林苑大军演的流程分为三轮比试外加沙场大阅兵。
第一轮比试是骑射功夫，参赛者每人连射十支，根据射中靶心次数累积分数；
第二轮是武艺格斗，抽中同样花纹标识的两根签的人组成对手，自行协商比试方式，可以马上战斗，也可以马下厮杀，唯一的要求是不能用开刃的武器以免血溅现场污了贵人们的眼睛；
第三轮比试与最后的沙场大阅兵结合，比试内容为兵法。
兵法比试分笔试和实战两部分，考题由皇帝决定，报名参加的将领需先完成笔试，笔试前五名可在围场指挥千人队伍实战展示自己的答卷内容，由大司马大将军和冠军侯现场打分裁定。
另外，大汉军队人才济济，参加骑射、武艺比试者年龄不得超过二十，每轮比试的一、二、三名，可得到五百金至一百金不等的奖赏。
如果有人天资绝世在三轮比试中都拿到第一名，不仅可以得到三轮比试的第一名赏金还能额外获得千金奖励，授予冠军称号。
“真有二十不到的年轻人三场比试都取得第一，得到‘冠军’称号吗？”
看完皇帝亲自制定的上林苑军演比赛流程的大臣们无不陷入深深困惑。
信心满满的李陵也觉得自己最多能拿到射箭和武艺这两轮比试的第一名，兵法这一轮——
虽然他熟读兵书，但谁能保证世间没有人比他更精通兵法？
“陛下果然偏爱霍去病，不想让其他人得到‘冠军’称号。”
即便如此，李陵依然准备全力以赴。
他要为陇西李家增光添彩。
……
霍光看完陛下亲自制定的比赛流程，忧心忡忡地找到霍去病：“兄长，你当真要和大将军一起为上林苑军演的兵法比试环节裁定打分？”
“怎么？你怀疑我的能力？”
“这……”
霍光苦笑：“以兄长在兵法领域的造诣，区区评分自然不用担心，但是……”
“但是什么？”
“兄长至今仍被不少人质疑身份，子孟担心他们会借着比试的机会向你发起挑战。”
“那又如何？”
霍去病淡然自信：“我如今虽身形变小，武艺可是半点都没落下，贸然向我挑战，只会自取其辱。”
“兄长……”
霍光还是不放心，提醒道：“虽然陛下禁止武艺比试使用开刃武器，但当日下毒暗害兄长的黑手至今没有找出，难保他们不会死灰复燃，向兄长发起挑战时违规使用开刃武器！”
“用下作手段取得的胜利只会成为天下人的笑柄，何况——”
霍去病气魄豪迈：“他们不会赢！”
霍光：“……兄长，凡事不可不小心。”
……
……
上林苑大军演的日子如期而至。
各地的诸侯王们怀着忐忑的心情抵达长安，穿过戒备森严的上林苑，双手捧白鹿皮包裹的玉璧，恭恭敬敬朝见皇帝，觐见全程都战战兢兢，生怕说错一句话或是走错一步路。
刘彻对诸侯王们表现出的恭敬谦卑非常满意，但他也知道，不管诸侯王此刻在他面前表现得多么谦卑谨慎，只要他稍显虚弱，他们中就会有人妄想取而代之。
所以——
即便诸侯王们在觐见时赔上了几乎所有的小心谨慎，还是有倒霉蛋不幸被皇帝找到错处，当众呵斥、责备，勒令他立刻返回封地闭门思过！
“臣死罪！臣死罪！”
可怜的倒霉蛋一路膝行退出大殿，瘫在同来长安朝觐的国相身上嚎啕大哭。
现场没有人同情他。
不少诸侯王甚至暗暗庆幸自己逃过一劫。
……
紧张得足以让人窒息的诸侯王觐见仪式直到晌午才终于结束。
上林苑军演比试正式开始。
随着隆隆的战鼓，一只身形伶俐的小鹿蹦蹦跳跳出现在众人的视野。
刘彻接过弓箭，当着在场所有臣子的面，一箭射杀小鹿。