沉默在大殿内弥漫，宫人被严肃的气氛压制，纷纷屏息凝神。
偌大的宫殿内，竟然只剩下此伏彼起的心跳声。
良久——
“所以你也对成为皇帝执掌江山这件事没有信心？”
“儿臣……”
“你对自己没有信心，却有一群根本不认识你的人因为你是皇长子就认定你应当成为天子，在朕百年之后执掌大汉江山。你说，对这群无知之人，朕该如何处置？”
“儿臣谨遵父皇命令。”
刘据害怕引火烧身，脑袋压得更低了。
“你呀……”
看到儿子竟这般应对，刘彻叹了口气，示意刘据抬头，又命宫人移走两边屏风，露出奉命坐在屏风后听皇帝与太子对话的数十位大臣。
“现在你们还坚持让太子继续作为太子吗？”
刘彻冰冷询问。
朝臣们不敢吱声，即便不少人心中依旧秉持着皇帝年事已高应稳定太子地位保障江山传承的想法。
“之前给朕的奏章写了那么多反对废太子的话！怎么现在一个个都不说话？是朕不让你们说话还是你们不知道怎么说话？”
“臣等无知，请陛下原谅。”
被皇帝强势压制，朝臣们心里直打鼓。
对于这些人的阳奉阴违，刘彻也是心知肚明。
确定他们此刻不敢发表反对言论后，刘彻对刘据道：“如你的上疏所言，你如今的能力与德行确实不足以承担储君重任，更没有能力在朕百年之后承担大汉江山。所以朕批准你的请求，正式废黜你的太子之位。”
“谢父皇恩典。”
刘据强忍哀怨向刘彻谢恩。
“但你毕竟是朕的长子，又是皇后所出，若将你封王，按祖制你便要立刻离开长安前往封地，朕已经失去闳儿，不想父子之间再生隔阂痛苦，所以你……继续留在长安，等待朕的安排。”
“谢父皇！”
和前面的哀怨不同，刘据这一次是真心感谢——废太子却不封王送出长安，说明父皇打算等事情平息后将自己再次立为太子。
反对废太子的朝臣们听了皇帝的话也一致认为皇帝很快会把皇长子再次立为太子，纷纷高呼皇帝英明。
……
得知儿子虽然被废太子却得皇帝亲口表示不会将他封王送出长安，卫子夫也是喜出望外，叹道：“陛下到底爱着皇长子。”
“殿下终于可以放心了。”
女官们跟着恭喜皇后。
不多时，刘据来到长秋宫向皇后禀告觐见始末。
卫子夫虽然已从宫人处知晓大概情况，依然笑容可掬地听儿子将当时情形细细讲述，并对儿子道：“据儿，你父皇对你终究和对别的皇子不一样。”
“儿臣明白，父皇对我的所有严厉都是爱之深责之切。”
刘据一脸兴奋。
卫子夫见状，补充提醒道：“据儿，既然你父皇已经做出评断，你也应该找你四皇妹请求和好了。”
“和好？”
“先前的事情是你不对，你怎么可以因为她不是母后亲生就罔顾十多年的兄妹情谊逼迫她发毒誓。”
卫子夫虽然最爱刘据，但她对刘姣也同样付出了感情。
何况刘据让刘姣发的是如有违背就断子绝孙的绝对毒誓！
刘据听过卫子夫的解释，逐渐意识到先前的行为确实过分狠毒，于是满口承诺：“母后放心，我现在立刻找四皇妹请求原谅。”
“你的态度要足够诚恳，”卫子夫叮嘱道，“你四皇妹早就知道身世却依旧孝顺我，这份心意不应该被辜负。”
“儿臣明白。”
……
离开皇后处，刘据找到李令月，开门见山地表示：“四皇妹，之前的事情，是我不对，我不该一时冲动就恶言中伤你甚至逼迫你发毒誓。我为此事向你道歉，请你一定原谅我！”
“我从来没有因为这件事情恨你，为什么要原谅你？”
李令月举重若轻地表示：“你会做出冲动的事情说明你和我一样深爱母后，害怕母后将来受委屈。”
刘据闻言，信以为真，长舒一口气道：“原来四皇妹你从没有怪过我！”
“我没有怪过你，可是五皇妹那边——”
李令月叹气道：“不论我怎么劝，她都认定二皇弟的死与你有关，即便不是你亲自动手也是你下面的人做出的。”
“这件事情……”
刘据也很为难。
“依我之见，若要五皇妹化解对皇兄的恨意，皇兄必须主动严惩身边所有卷入此事之人，让五皇妹看到皇兄对二皇弟的感情不亚于她，她才会逐渐原谅皇兄，相信此事是皇兄身边人的自作主张。”
“这确实是眼下唯一的办法。”
刘据认同李令月的观点，认为只有严惩身边所有涉及这件事情的人才能化解五皇妹对自己的误会。
“将来登基为帝，皇兄也千万要记得对五皇妹多加封赏，给二皇弟多多追封，让天下人都称颂皇兄的宽宏恩泽。”
“这是自然。”
刘据对李令月的建议全盘接受。
他同样不希望这件事情被后世以讹传讹、成为自己的人生污点。