刘彻满意地点点头：“让他出来吧。”
“喏。”
使者前往狱中，释放石庆，并请石庆立刻回丞相府休养。
石庆摇头，对使者道：“我想进宫见陛下，当面谢恩。”
“这……”
使者有些为难，但还是将石庆带进未央宫, 请他在外面等候, 自己进大殿将丞相请求当面谢恩的话告知刘彻。
“当面谢恩？他还有什么想说？”
刘彻好奇，命人传召石庆。
李令月和霍去病不想介入皇帝与丞相的微妙关系, 起身欲离开。
刘彻道：“你们都留下。”
“喏。”
两人领命，坐在原处。
此时，石庆也在阉人的引导下进入大殿。
因为是才出牢狱立刻进宫面圣，石庆身上穿着家常衣裳, 束发所用也是寻常布条，没有金玉装饰。
见到皇帝后，石庆立刻行叩拜大礼，连称有罪，感谢陛下宽宏大度。
“你见朕只是为了说这些？”
刘彻不满，神色冷然。
石庆抬起头，看了眼坐在刘彻身旁的两人, 道：“臣求见陛下并非只为向陛下谢恩，还有一件非常重要的事情要禀告陛下。且此事关系重大, 臣只能说给陛下一个人听。”
“朕的骨肉至亲之人也不能留下？”
“陛下，臣要禀告的这件事正与公主殿下、冠军侯有关。”
石庆恳切地看着刘彻。
然而刘彻不想让女儿和女婿下去，淡然道：“就当着他们的面说！”
“臣……”
石庆苦笑，最终咬咬牙，禀告道：“陛下，臣斗胆，认为四公主与冠军侯如今正处于极端危险的境地！”
刘彻闻言，顿时板下脸：“什么意思？”
“陛下，臣愚钝，不懂变通之法，但是臣知道，有史记载以来从未出现哪位公主如陛下的四公主这般手握大权又功勋卓著！自大汉立国以来，也唯有冠军侯的孩子得到成为大汉宗室的殊荣！长期以往，必生祸患！”
“大胆！”
刘彻愤怒，呵斥道：“朕向来赏罚分明，身边的每一个人都是凭实力得到朕的重视！给他们的权力也和他们的能力相匹配！”
“陛下做事公平，给予四公主与冠军侯的权力都与他们的能力、功勋相匹配，但是——陛下可曾注意到天下人的目光？以及刘姓宗室的其他人的想法？”
“朕为什么要在乎宗室那些废物的想法？！至于天下人，天下人对朕的功业赞不绝口，认同朕做的每件事。”
刘彻目光冷冽，怒目石庆。
石庆感受到君王的怒气，顶着压力回答道：“陛下，宗室诸王虽大多无能，但他们毕竟是宗室。”
“你到底想说什么？”
刘彻有些不耐烦。
石庆咬咬牙，朗声道：“陛下，四公主与冠军侯如今虽因为自身能力得到陛下重用，可一旦山陵崩——”
“你居然认为朕不能千秋万代长生不死！”
刘彻打断石庆。
石庆低头，不敢正面驳斥。
刘彻其实也知道长生不死是妄念，见石庆被自己吓得低头不语，淡然道：“石庆，你的这些话并非毫无道理。”
“谢陛下宽宏仁慈。”
“时间不早了，你该回去休息了。”
刘彻让石庆离开。
石庆起身，行礼完毕又看了眼刘姣与霍去病，神色惆怅地退出大殿。
……
石庆走后，刘彻看向女儿，叹息道：“石庆此人虽然迂腐，但他的话也并非全无道理。朕活着的时候自可以护你们周全，可若是朕——”
刘彻拖长语调，目光落在霍去病身上：“朕相信以你们的能力，即便没了朕的庇护也能做完朕想要你们做的事情，若是做不到，你们就不配成为朕的孩子！”
“喏。”
……
……
得知石庆出狱，刘据带着石德来到丞相府：“太傅——”
“殿下厚爱，老臣不胜惶恐！”
石庆神色艰难，无比苦涩地看着刘据与石德。
石德看父亲有心事，趁刘据还未有所觉察，为石庆掩饰道：“殿下，父亲年迈又突然遭遇牢狱之灾，恐怕身体受损，需要静养休息。”
“父皇的脾气确实越来越喜怒无常。”
刘据深以为然。
石庆闻言，惶恐道：“殿下慎言，臣被下狱只因自身有错，与陛下无关。”
“太傅越是这么说就越说明这件事情——”
“殿下！”
石庆求刘据住口。
刘据见石庆这般言辞，越发觉得下狱一事是父皇的专断独行，安慰道：“太傅放心，我只在太傅面前为太傅鸣不平，不会在其他人面前批评父皇。”
“殿下……”
石庆苦笑，请刘据上座。
刘据入座后，问石庆：“太傅对将来有什么想法？”
“能有什么想法？”
石庆苦笑道：“陛下无所不能，我这个丞相早已成为摆设。”
“但是——”
“我也曾想过做一些事情证明我并非毫无用处的废物，结果却是……”