“陛下，您的意思是——”
“正如你所想。”
“可是李广利他们——”
陈阿娇不认为李广利会允许刘髆忘记生母李夫人只和椒房殿亲近。
刘彻知道陈阿娇担心什么，笑道：“李广利和李延年都注定不会活太久, 很快，髆儿在这个世上将只剩下朕、你还有姣儿三个至亲之人。”
“陛下, 你要杀他们？”
“他们的死是为大汉江山千秋万代必须做的牺牲。”
“……大将军知道这些事情吗？”
陈阿娇不安地问道。
刘彻道：“仲卿早就知道朕的决定，他完全支持朕。”
“——那我可以放心了。”
陈阿娇长舒一口气。
……
……
第二日，早朝时分，丞相石庆果真上奏请求陛下早日确立储君。
朝臣们闻言，纷纷附和，一再表示储君一事关系国家稳定，不可长期空置。
刘彻故作惊讶，询问众人：“谁人可为储君？”
“这……”
石庆沉默。
昨天见皇帝时，他一再表示储君之位非皇四女不可，今日站在朝堂上，他却在皇帝询问储君人选时保持缄默。
刘彻看穿石庆的心思，故意命石庆组织众臣散朝后在偏殿内讨论储君人选，务必在三日内讨论出结果。
“喏。”
石庆领命。
储君人选的事情吩咐完毕，刘彻询问诸国郡县的科举考试准备情况，以及考卷的准备近况。
“禀陛下，郡县考卷已草拟完毕，今日晌午前可呈送陛下御览。”
“好。”
刘彻又问：“除刘屈氂外，可还有宗室子弟报名参加科举？”
“这……”
“没有第二个？”
“臣无能，臣罪该万死。”
“他们不思进取，与你又有什么关系？”
刘彻笑了笑，对坐在下首的女儿道：“明日将刘屈氂带入宫中，朕要见他，当面考考他。”
“喏。”
李令月领命。
而满朝大臣听到皇帝的这句话，难免又生出万千心思。
……
退朝后，石庆奉命组织朝臣聚集偏殿讨论储君人选。
讨论开始前，石庆义正词严地表示：“储君人选关系大汉江山千秋万代，必须是德才兼备之人。”
朝臣闻言，纷纷点头，心中却不以为然。
毕竟，陛下膝下只有四个皇子，且四名皇子均有不适合成为储君的弊端：
皇长子七岁就被立为太子，长期不得陛下喜欢，最终被废，陛下也无意再立他为太子；
皇三子生活在燕地，能力平庸，行为骄纵，每次进京朝见都会惹出事端，不仅陛下厌恶他，朝臣们也大多认为皇三子没有成为太子的资质；
皇四子自不必说，为了做太子甚至可以做出巫蛊诅咒兄长这等毫无廉耻之事，这样的人根本不配成为储君；
至于皇五子……
未成年的孩子能看出什么资质？
一时间，偏殿陷入沉默。
石庆见状，暗示道：“可惜四公主殿下不是皇子，若是皇子，储君人选必然早就确定。”
“是啊。”
众人闻言，情不自禁地附和道。
和石庆一样，他们也大都认为若四公主是皇子，必是储君的不二人选。
可惜……
女子注定不能继承大统，不论她多优秀！
这是千百年的规矩。
不能打破！
但是——
“……陛下天纵才华，继位至今，不知做了多少打破陈规、惊世骇俗的事情。”
石庆循循善诱道：“如今却因为储君之事犹豫踟蹰，实在让人唏嘘担忧。”
“丞相此言……莫非……”
有朝臣听出石庆话里有话，主动追问：“丞相心中已有储君人选？”
“不错，我心中确实有储君人选，但是……”
石庆叹了口气。
“但是什么？丞相请直言——”
众臣一起问石庆。
石庆道：“但是我心中的人选合乎天理却未必符合周礼。”
“合乎天理却不合周礼？丞相此言——”
“我听闻上古尊女娲为人类之母，传至尧舜禹三代，均为禅让传承，直到大禹之子启开创夏朝，父死子继、兄死弟及的传承才逐渐成型，”石庆婉转暗示道，“由此可见，周礼以前，天下推举圣人为君主，而圣人不分男女只论功德。”
“丞相这话究竟是什么意思？”
众臣听出石庆的弦外之音，不敢贸然肯定。
石庆进一步提示众人：“陛下是天子，由天命选定，生而不凡，陛下的继承人自然也应当由天命选定、得到上天的肯定。”
“天命……”
众臣面面相觑。
大胆的想法在他们心中萌芽，摇晃不止。
石庆看出众人心中摇摆，咬咬牙，把话挑明：“当今天下，谁人能比四公主更得天命肯定？”
“可是这种事——”
“这种事情怎么可能！”
“丞相！你是老糊涂了吗！还是——”