“母后……孩儿一定尽力……尽力……”
刘鹏欲哭无泪。
……
……
正月初一如期而至。
大清早，各地诸侯王们依照长幼尊卑排列成队来到未央宫外，与朝堂众臣等候入内朝贺的吉时。
另有来自包括身毒四十七国在内的数以百计的大汉属国使者穿着该国最为隆重华丽的衣服，手捧朝贺贡品，焦急地等待着。
其中，匈奴单于且鞮侯因为是大汉外甥、拥有大汉爵位，因此，虽是属国君主，却能站在大汉诸侯王的队伍中。
寄居长安的安息逃王米特里达提三世也以大汉友邦君主的身份享受与且鞮侯类似的待遇。
属国使者队伍于是以乌孙昆弥翁归靡为首。
……
吉时到，钟鼓齐鸣，未央宫门缓缓打开。
冗长华丽的朝贺队伍缓步进入，走进装扮过后格外富丽堂皇的宫殿，朝见女皇。
“吾皇万岁万岁。”
“平身。”
朝臣叩拜仪式结束，诸侯王们依次进入，之后是大汉各属国使者……
整个朝贺过程无比繁复，礼节还必须一丝不苟。
很快，轮到了安息逃王米特里达提三世。
身为友邦君主，他入大殿后不必行跪拜礼。
并且，他为今日准备了一件分外隆重的礼物。
汉帝国女皇点名索要的详细标注了安息境内所有重要的山川河流、地形地貌的堪舆图！
这东西一旦交给大汉，后果不堪设想。
可如果不交给大汉，不仅大汉会以无诚意为由拒绝借兵给他，他的性命也可能无法保全。
何况——
即便大汉趁机征服安息，以大汉对属国百姓的宽容友善，被大汉统治对现在饱受内战、外敌入侵折磨的安息而言未必不是一件好事。
米特里达提三世如此想着，双手高举足以改变安息命运的堪舆图：“汉帝国女皇陛下，我以我祖父、安息的解放者、万王之王、伟大的米特里达提二世陛下的名义，将我对大汉的敬意和诚意双手奉上。”
“朕接受。”
李令月用几乎不存在感情起伏的声音平静地说着，让中常侍上前，双手捧过米特里达提三世献上的安息堪舆图。
这张堪舆图使用多张经过特殊处理的上等羔羊皮缝合而成，重量非常可观，完全铺开后有两丈长一丈宽，上面用墨黑色的安息文字详细标注了安息全境所有重要的山川河流、地形地貌、矿山物产以及城市分布，珍贵非常。
“从此以后，大汉与安息亲如一家。”
李令月不动声色地宣布。
米特里达提三世闻言，心中巨石莫名落地。
……
大朝贺结束后，有幸出席大朝贺的人们三三两两聚在一起小声讨论安息逃王在正月初一大朝贺现场突然主动献出安息堪舆图这一看似庆贺细思诡异的行径。
“他想做什么？因为自己失去了安息的皇位，所以干脆把安息的秘密全送给大汉？”
“连父亲都能杀的人，还有什么事情做不出来？”
“我听说他的兄弟也不遑多让，为了争位，主动和盘踞安息北部的匈奴人合作。”
“由此可见，安息兄弟二人都是卑鄙无耻之徒。”
“世间卑鄙之人数以万万计，如大汉这般凡事讲究礼仪教化的地方才最是难得。”
“也是……蛮夷大多寡廉鲜耻背信弃义，不像我们大汉……”
说到这里，议论的人群突然安静。
因为他们看到匈奴单于且鞮侯正笑容满面地朝着他们走来。
“殿下——”
众人向匈奴单于行礼。
刘故远远听见众人的只言片语，却是不动声色，点头微笑接受众人的卑躬，直到与他们擦肩而过时才意味深长地说道：“君子不应该在他人背后议论是非。”
“殿下所言极是。”
众人闻言，纷纷干笑。
刘故扬长而去。
众人随即继续议论。
“你们说，安息逃王此番举动究竟为什么？”
“陛下的态度也耐人寻味，看对答似乎是她主动向安息逃王索要堪舆图。”
“难不成陛下想……”
“不好说！”
意识到再说下去可能触及逆鳞，朝臣们不约而同地选择噤声。
另一边，刘据在朝会结束后找到霍去病，神情犹豫，欲言又止：“表哥，我有件事情想……想……”
“什么事？直说无妨。”
霍去病不喜欢和刘据绕圈子。
刘据也知道霍去病的性情，见状，径直道：“畅儿快到婚嫁的年龄了。”
“这是喜事。”
霍去病面无表情的说道：“可有心仪人选？”
“有，但是……”
刘据叹了口气：“表哥，我们夫妻为畅儿看中的女子可能……未必……”
“哦？”
霍去病不解。
刘据道：“我们看中的是子孟家的老三。”
“这有何不可？”
“表哥，子孟与我曾经有过恩怨，何况子孟家连续两个女儿都是招婿入赘。”