“但说无妨。”
“孩儿希望能尽快前往西域边境，保护大汉疆土。”
“那里可是——”
“孩儿知道边境苦寒，但也正因为边境苦寒，孩儿才更应该尽快前往，保护大汉百姓不受詹师庐为首的匈奴蛮夷的残暴伤害。”
“你……”
李令月神情犹豫。
她猜到刘鹏会主动请战，但她没想到这一刻来得这么快这么早。
“鹏儿，母皇希望你可以……”
“孩儿想得很清楚。孩儿生在皇家，受天下供奉，理应为天下做事。”
刘鹏的请战态度异常坚决：“父亲虽有天眷，终究不再少年，我身为人子，理应为母皇、为父亲、为大汉江山分忧。”
“你……你容朕再想想……”
李令月无法立刻作出决定。
哪怕和匈奴以及安息的战争早已箭在弦上。
“母皇——”
“先回去吧。”
“——孩儿还有一件事要禀告。”
刘鹏低头，禀告刘凤希望尽快进入军队一事。
“这……这个……”
李令月无语，恨不得立刻将刘凤叫到面前训斥一番，但想到——
“罢了，罢了，再过五个月他就正式满十五岁，也该……但是……”
一番皱眉细思后，李令月对刘鹏道：“倘若他坚持随军出征，你就替母皇盯紧他。”
“孩儿明白。”
刘鹏严正承诺。
……
……
战争还未正式爆发，但与战争有关的各项准备早已紧锣密鼓进行。
被从郡县地方强制迁徙到长安附近的茂陵郡和坤陵郡的豪强们嗅到味道，不由蠢蠢欲动。
“朝廷最近是不是要做什么大事？突然大规模征调粮食和民夫？”
“听说是西域那边出了事情，朝廷可能要出兵西域。”
“出兵西域？那我们通过丝绸之路得到的那些好处……岂不就……”
一旦战争兴起，丝绸之路必定受影响，届时，原本就价值不菲的来自西方的珍奇物品的价格必定暴涨！
“立刻派商队去西域那边收购安息商人手中的货物！一旦开战，这些东西必定身价百倍！”
“还有西域人的粮食！棉花！这些都是汉军在西域打仗时必不可少的东西！我们早早将之囤积，等到……桀桀桀……”
想到得意处，豪强们发出狞笑。
至于这类行为可能对汉军造成的恶劣影响，他们不在乎，甚至求之不得。
“商人不求财，还能算商人吗？”
“我们提前囤积物品，又不是违背国法，即便陛下也不能责罚我们。”
“就不知这场战争什么时候开始，又要什么时候结束。倘若时间足够长，我们必定可以从中获得……哈哈哈！”
心领神会的众豪强不约而同地大笑起来。
……
……
即便八百里加急快马日夜不歇，四封信抵达安息时也已经是三个月以后。
在这漫长的三个月时间里，被奥罗德斯二世嫁到王庭的安息公主因为一时疏忽遭到詹师庐鞭打，断了一条腿。
陪公主嫁过来的奴婢中有五人因为试图保护公主被詹师庐当场杀死。
公主虽然早被告知匈奴王詹师庐是个残暴嗜血的恶魔，但直到此刻才真切意识到自己被嫁给了魔鬼。
想到自己还将被恶魔长久折磨，公主发疯似得冲他大喊大叫：“你杀了我吧！因为我只要还活着，就会不断地恨你！向神灵祈祷，祈求神灵收回你的生命！”
“你以为你是公主我就不敢杀你？”
詹师庐扬起染血的皮鞭，正要抽下去——
“大单于！大单于！信件！从汉帝国寄来的信件！逆贼且鞮侯的信件！”
“且鞮侯？”
听到这个名字，詹师庐面色骤变，扔掉皮鞭，接过木盒：“居然用汉人的木盒装写给我的信？他果然喜欢做汉人。”
“大单于，逆贼且鞮侯现在是大汉册封的——”
“闭嘴！”
詹师庐打断下属的话，打开木盒，看到盒子里有一封信和一个表面涂着白泥膏的密封的盒子。
“这是什么？”
詹师庐首先打开密封锦盒表面的白泥膏，发现盒子里是一根几乎完全浸泡在防腐液体中的中年男性的尾指。
手指指甲微长、皮肤光滑、断口干净，上面套着一枚工艺精湛的纯金指环。
“这是……”
“且鞮侯的手指。”
詹师庐面无表情地说道：“只有他会效仿汉人贵族故意把尾指留长，戴汉地传来的约指样式的指环。”
说完，詹师庐拆开信封，取出信件，迅速看完，面色微妙：“背叛我的时候没有半点犹豫，如今居然想用曾经的养育、保护之恩请求我的宽恕！”
“殿下可是要——”
“但他毕竟是我的叔父，曾经在我最无助的时候保护我、教导我、帮我夺回权力，现在也……”
詹师庐看了眼浸泡在防腐液体中的且鞮侯的尾指以及套在尾指上的工艺精湛的金指环，突然想起这枚指环是他送给且鞮侯的礼物。