“少年成名的人大多狂妄傲慢，一帆风顺的人容易得意轻狂，但他却……他几乎不会在战场以外的任何地方露出‘狂’的一面……数十年都冷峻沉默，不在大事上出错……只有踏足战场时才会入旭日般展现耀眼夺目的光芒，在长安的时候总是很安静，安静得仿佛……仿佛……”
刘故长吐一口气。
他终于明白为什么刘姣选择霍去病，也终于明白为什么刘彻选择刘姣和霍去病。
“孝武皇帝是个真正的天才，从一开始就看穿了一切，可笑我……我以为我足够聪明狡猾，结果却是……从始至终都活在汉皇帝的算计中……过去被孝武皇帝算计，如今被刘姣算计……但即便如此，我也不会认输！绝对不认输！”
喃喃自语完毕，刘故走向大帐，中途遇到因为请战被拒而耷拉脑袋的刘凤：“二殿下？”
“嗯？”
刘凤抬头，看到刘故，想起母皇的教诲，立刻笑容满面：“单于找我有事？”
“恰好路过，看到二殿下神色忧郁，不免担心二殿下。”
刘故一脸真诚，仿佛对刘凤有真心爱护。
刘凤见状，莞尔一笑：“只是请战又被拒绝，心里不舒服……”
“请战？”
刘故错愕。
刘凤：“我想上战场，为母皇立下功勋。”
“可是你才——”
“十五岁都已经能够娶妻，自然也能上战场。”
“原来如此。”
刘故眼珠转动，假装被刘凤说服，低声建议道：“大将军担心你的安全，不让你去战场，但等到正式开战的时候，你可以趁着混乱偷偷带一队人马去后方包抄……只要大胜而归，大将军必定不会责备你。”
“可是——”
刘凤看出刘故不怀好意，假意低头沉思。
刘故见状，进一步蛊惑道：“大将军当年随长平烈侯出战，也曾不听长平烈侯命令，率八百人千里追击，大胜而归，封冠军侯。”
“你想让我也……”
“你难道不想证明自己是让父亲骄傲的好儿子？”
刘故笑容满面地反问道。
刘凤沉默，似乎被刘故的话挑动心弦。
刘故于是见好就收，假惺惺地拍了拍刘凤的肩膀：“二殿下，你将来一定能成为大汉的骄傲。”
“多谢。”
说完，刘凤转身离去。
刘故则走向大帐，对聚集在大帐前的来自西域三十六国的将军们拱手作礼。
来自西域各国的将军们不敢怠慢，纷纷向刘故行军礼。
刘故穿过谦卑恭顺的队列，走进军帐，笑容满面地看着霍去病：“大将军——”
“你来了。”
霍去病抬头，眸色冷冽，宛如冷月寒光。
见无法通过眼神、表情判定霍去病此刻的喜怒，刘故淡淡一笑，挥袖入座，将此次带的人马情况详细禀告，期间没有半点隐瞒。
霍去病知道刘故这个人心机深重，听他的禀告时格外认真仔细，时不时问出敏感问题。
刘故觉察到分量，回答霍去病的问题时，面色异常严肃。
大帐内的其他人听着两人的对答，也无不感到心头沉重仿佛压着千斤巨石。
半个时辰后——
问答终于结束。
霍去病当场将刘故带来的人拆分成多支队伍，连同刘故的儿子们一起分交给汉军部将。
“这样的安排，可以接受吗？”
“军令如山，怎么可能不接受？”
刘故知道霍去病从始至终都不信任自己，对自己怀有深重戒备，不仅毫不犹豫地接受霍去病的拆分要求，更现场表示：“我想把我的军帐搬到大帐附近，与大将军做邻居。”
“单于客气了。”
“是我应该做的，而且——”
刘故语锋一转：“以詹师庐对我的恨意，他随时可能派人潜入军营杀我，只有做大将军的邻居，我才能晚上安然入睡。”
“詹师庐恨你？”
“他对我的感情很复杂，我既是他的恩人，是他在这个世上唯一真正信任过的亲人，但同时也是伤他最深的人。至少，他是这样认为的。”
刘故不屑轻笑：“他是个自私的家伙，他认为我对他好必然事事为他考虑，却不知道我从始至终都只把自己的利益放心上，对他好也是因为这样做能让我更快得到好处。”
“你对大汉——”
“陛下一直都知道我是什么样的人，我也知道陛下想从我这边得到什么，绝对的毫无保留地忠诚是世间最为珍稀难得的宝物。”
刘故直言不讳：“可惜，詹师庐不懂这个道理，或者说，他懂，但是他不愿意承认。”
……
……
得知且鞮侯抵达大宛，詹师庐的眼神顿时微妙：“他来做什么！”
话音落，詹师庐又喃喃自语：“南匈奴如今受制于大汉，汉皇帝让他来，他不能不来。”
“殿下所言极是。”
下属害怕惹怒詹师庐招来杀生之祸，努力附和着。
闻言，詹师庐眼中却再次流出杀戮的光：“但他来了，他必须做选择！是跟随我还是与我为敌！”