萧寒山回府的时候，已是近黄昏暮色。
几日连着听兵部清算着账目，又要与太后和太皇太后周旋，神思自有些疲惫。
捏着眉心走向正院，足至门槛，却因一声微弱的猫叫顿住。
侍女正要抱着阿南行礼，阿南从侍女的臂弯里直直与萧寒山相望，很是谨慎姿态。
萧寒山少有养过活物。
养时需呵护，需耐心，需接受违逆，养久了难免生感情。
从前，他费心养过马驹，上好的马匹，不过征战亡的宿命。一身入局科举后，也没有了草原纵马驰骋的机会。再然后，有费神思索该如何花心思的，估计只有怎么顺着温芸开心些。
见她从一身警惕，打探，紧张，慢慢变得放松，慢慢自如，一点点将萧府染上她的印记。
罗守远跟在萧寒山身后。
萧寒山侧目：“夫人刚抱回来的？”
罗守远正色答：“据报，是夫人回温府后，命人隔日送来的。”
萧寒山再打量阿南。
抬手示意下人起身，只见阿南四肢埋在怀里，留琥珀色的眼睛大大瞪着。他没来由地想起温芸刚入府的样子。
有灵性的动物随主，倒是有双和温芸一般漂亮的眼睛。
他不是圣人，也没想过要做圣人。
对着这样的眼，很难说出“不”字。
“夫人出去了？”萧寒山漫不经心转身。
“与国公小姐听戏去了。”罗守远也如实答。
两人走出不远，檐牙上黑衣跳下跪禀。
“报。”
“讲。”
“大人吩咐的药，程大人已经配过来了。”
“嗯。”萧寒山一只背手，另一只微微一摆。
那人却跪着未动。
“怎么？”
“只是……属下有一事不明，请大人赐教。为何给温大娘子下了慢性毒药，却要再下解药？”
萧寒山眼中温意渐消，冷笑出声。
“出息。”
那人头倏然低下。
“人死了有什么用。”
痛苦，自然是要活着受折磨-
温芸上马车前，还特地和王听晚好好地打了声招呼，免得上次的不告而别。
王听晚深叹一口气：“得，你是有夫君的人了，我怎么敢押你再喝盏茶？下次再聚。”
温芸上车舆时刚刚回神，转眼要掀起车帘时，差着门框半个额头，眼瞧着要撞上去，温芸下意识地闭眼，却撞得一片温凉的柔软。
还没反应过来，人被就一阵冷松香拉入了车舆之中。
撑着温芸额头的手也便放下。
温芸顺着仔细一看，萧寒山的左手骨骼隐隐泛红。
她皱了皱眉，上下打量一番，落到他手上：“萧大人……你没事吧……”
和萧寒山的眼对上，她又问：“疼吗？”
萧寒山到口的“不疼”忽而止于唇齿，改词：“疼。”
忽而好奇，他答疼，她接下来会怎么做。
温芸直直拉过萧寒山的左手，隐隐看见红印，往上吹了吹。
再索性便两手交迭，把萧寒山的手捂了起来，温暖传遍他的手心与手背。
很顺手而随性。
瞧她十分认真在研究那道红印，萧寒山默了一会，另一只手顺着温芸的肩，便往她头上插上了簪子。
温芸下意识地抬头。
“哄你的，不疼。”萧寒山直迎上目光，抽回左手。
另一只手，又往温芸空空的怀间塞了只手暖。
温芸愣着眨了眨眼：“什么啊……”
她摸了摸耳后鬓发，又凭着感官感受继续往上，手指尖才摸到温凉的玉质感。
他粗粗往发髻中一插，没有破坏原先梳好的样式，她顺着手便摘下来，至于手心。
一支木簪，上面嵌着一丛桂花，大小错落有致，是白玉做的，其中一朵花中还缀着一颗珍珠。
这必然是能工巧匠所为，也要定制者懂得摹状貌。
温芸怔怔：“萧大人送给我的吗？”
“自然。”
“怎么忽而想到给我送这个？”她的眼睛亮着。
很早以前，便准备了。
只是在想，什么花样，怎么镶嵌，更合她。
“新年礼物。”
萧寒山顿了片刻，见她神情未有多大波澜，又补：“不喜欢，可以给我，我再带你……”
他手已经伸出去，温芸立马往后退避叁舍，把簪子捂在怀里：“送出去的礼物泼出去的水，没有要回来的道理的。”
萧寒山神色微敛：“当心。”
“我喜欢，我很喜欢，谢谢大人。”温芸的眼开始亮出星星。
话头至此，萧寒山有意逗她，眼微微眯：“怎么谢？”
往往带着这样眼神缓缓向她下巴下瞧，就是性事开端了。温芸想起很久前，也是车舆上，他拉过她。他向来做这些事是霸道得紧。
温芸脸有些发烫，下意识手立马捂上萧寒山的眼。
温热的掌心盖在萧寒山的眼皮上，天地一下昏暗，唯有清冽的桂花香袭来，微微的冰凉落在他的脸颊。
再拉开距离，温芸的手才有些抖动地收回。
萧寒山察觉她的欲望，反手抓住了她的手腕。温芸一阵天旋地转，被抱到了萧寒山的怀里，坐在他的腿上，只觉得身后愈发滚烫。
没有这么敷衍男人的吻法。隔靴搔痒。
萧寒山有毁灭性的想法，欲图实施的时候，想起她半含水雾的眼。
罢了。
她在这些事上总不经吓。
他的鼻息在她的脖颈间存在强烈。
温芸连忙想着岔开他的思绪：“萧大人，我今日原先并不太高兴来着。”
萧寒山有模有样掰过她的脸，打量一番。
“今日做什么了？”
“和听晚一起，听书，喝茶。”
萧寒山挑眉：“她欺负你了？”
好像他上次也这样问她。不同的是，那时他说一报还一报，她还会觉得后怕。而今，心头却涌上了些不可名状的情绪。
“不是……”
“今日听的是，前朝骁家军的书。听完，想到这支军队的下场，总觉得不是滋味。”温芸又坦白，“前几日，又知晓爹爹为这件事上过书，更觉……百味交杂。”
实则更多是难堪。
常言一族一荣俱荣，一损俱损。她身上留着温家的血，自然怎么样都和温家是密不可分的。倘若她是前朝人，她宁死也不会写出那样一封犹如树倒猢狲散，风吹墙头草般的上书。
纵然成王败寇，英雄流血，为国流血，有何言耻之处。
更不要说……这件事不久便成了秘闻。再被谈及，每个人都扣上乱臣贼子，祸国殃民之谓，岂不黑白颠倒。
“所以总觉得有口气憋在心里。”
萧寒山未动。
温芸转眼对上他漆黑的眼。
“怎样的下场？”萧寒山盯着她。
温芸觉得奇怪，萧寒山是前朝拼来的功名，这事，他应该是知道的比她多多了。
回忆说书人之辞，她道：“朝堂召回，未遵，全数惨死于战场。”
萧寒山冷冷一笑。
温芸不解。
只察觉周遭温度倏然降下。
“你爹呢，也如此言？”
“爹爹闭口不谈，我阿兄也并不知其详情……”
萧寒山再打量了温芸一番。
“下场是，一半南蛮军被灭，幸存骁家军回京途中，被另一支大周军队全数灭口。”
温芸错愕地望着萧寒山。
消化着短短的一句话。
良久，温芸深吸一口气：“如若这般，可惜我非前朝生人，亦可恨非男儿身，无女投官处，否则定要写上两笔逆辞。”
听她吐露，萧寒山有片刻默然，缓缓抚过她的鬓边。
“令眠，你博览群书，当是女中英豪。”
男儿有何好做，若是男儿身，只怕负了她的柔软与感性。再言前朝的政治环境，萧寒山怎么舍得让她去趟浑水。
“萧大人，那你呢？若知晓内情，怎忍坐视不理？”
萧寒山并不愿再为这段故事加上确切的年注，再仔细陈序事情先后。从未有一刻想把温芸拉入这段往事之中。
她问起，他在心中答。
在逃亡。
亡命之途十余载。
他自诩天资，也只得一步一步向上爬，而今才有了万般筹码-