渐渐地，恐惧悄然变了味，不甘从她的眼瞳中流淌而出。
她的指尖抠刮过地面，压抑的声音像是从枯井之中传来：“圣上……既然早就知道，为何不拆穿臣妾？”
如果他一开始就知道。
如果他从来没有对她有过真心。
那她这三年陪伴又算什么？
为何不早早拆穿，为何不在离开边关时就下令诛杀，也好过带她回京，给她宠爱，把她捧上高枝，让她忍不住心生遐想，妄想着终有一日能够撼动他的心，不是么？
乾政殿内，悄无声息。
空气仿佛被冻结。
楚凌沉的回答迟迟响起：“只是为自己谋划，并不是过错。”
他的声音淡淡的，非但没有恼怒，反倒是透着一丝赞同的。
他仿佛是在诉说着一件与自身无关的事情：“那封信既然没有生效，便只是无关紧要的事情，无罪自然不咎。”
这恰恰是他选择宋莞尔的原因。
她是一个不论何时何地，都十分知进退的人。
“无关……紧要？”
宋莞尔愣愣抬头，发现楚凌沉的神态也是淡淡的，没有一丝波澜。
她忽然意识到。
她以为早就死去的秘密，楚凌沉并不介意，甚至……懒得揭穿。
这发现让她忘记了恐惧，眼泪顺着鼻尖落到地上，隐没在地砖的缝隙里，一切安静地好像已经死去。
她沙哑开口：“臣妾……知错了。”
她大约是，赌输了吧。
宋莞尔闭上了眼睛，苦笑道：“臣妾此行是为族兄来请命。”
她是宋莞尔。
只要有一息土壤，她就能够找到自己扎根的位置。
“我族兄说，他已查到散布蓝城旧案谣言的人与边疆一股悍匪有关，他请命，愿带人前去清缴追查。”
“圣上，宋莞尔与宋家，依然愿为圣上分忧。”
……
日落西山，宋莞尔颓然离开乾政殿。
洛子裘与她擦肩而过，看见她脸上写满了暗沉的颜色，他愣了愣，再走进楚凌沉寝宫时，便多留了个心眼。
寝宫内果然没有点安神香。
洛子裘在他面前行礼道：“灰骑已经传回飞鸽传书，他们已经抵达御庭山，明日日出之前，便可将火种带回，重燃长明灯。”
楚凌沉点了点头。
洛子裘走到香炉边，随手往香炉里扔了一些去火清心的香料，再回头看楚凌沉，却发现他看起来神智清明，并不像是刚刚情绪失控过的模样。
洛子裘想了想道：“听说陛下将皇后软禁在了佛骨塔？”
楚凌沉没有作声。
洛子裘又问：“陛下是想保下皇后么？”
今日清晨佛骨塔发生的事，已经传遍了朝野上下，他原本以为以楚凌沉的性格，应该是会借力打力，挑拨新旧戚党的矛盾，却没有想到楚凌沉竟然与太后做了同样的选择。
他不仅软禁皇后，还命灰骑星夜兼程，前往皇陵再次取火种。
这显然不是最天衣无缝的方法，却是唯一可以完完整整保全颜鸢这个皇后职位的办法。
洛子裘想了想，坦然道：“之前微臣建议您与皇后合作，是因为定北侯的助益对陛下稳定朝局有益，而如今蓝城旧案被翻出，定北侯怕是难以收场了。”
即便是忠臣良将，屠城这种事情注定被后世诟病。
更何况雄踞一方的定北侯。
如今的局面之下，颜鸢已经不是最好合作人选，但楚凌沉看起来似乎是打算强保她的皇后之位。
这就有意思了。
洛子裘盯着楚凌沉，换了个问法：“陛下如何看待皇后？”
楚凌沉似乎愣了愣。
他低垂着眼睛，手上的笔久久没有落于纸间。
那个油滑的泥鳅。
虚张声势的自作聪明的蘑菇。
他既厌弃她愚蠢笨拙，也不想让她过得太舒适逍遥，可是如果这次放任她不管不顾，那么等待她的恐怕绝不会小惩大诫的结局。
定北侯远在西北。
她在这帝都城里凶多吉少。
他的脑海中浮现那人的身影，顿时只觉得胸口一股无名的恼怒又重新开始郁结。
似曾相识的烦躁渐渐滋生。
自指尖开始攀爬，直至郁结于胸，拨乱呼吸。
楚凌沉十分厌弃地皱起了眉头，低声道：“孤对她……十分憎恶。”
……
不远处的佛骨塔。
颜鸢已经趴在书案上睡着了。
她趴在书案上沉沉入睡，整个神思都坠入了深沉的黑暗中。
这是当初在见薄营里，季斐教的第一课，也是她迄今为止学得最好的一刻：不论面对何种局势，不论是什么身体状态，只要身体需要，她永远睡得着。
这一觉甚至没有梦境。
到月夜时，她听见了佛堂的外延响起了细碎的声音。
那声音窸窸窣窣响动了一阵儿，过了片刻，空气中隐隐约约传来一些甜丝丝的气息，那是糕点尚未凉透的时候散发出的清甜气味。
颜鸢不动声色地睁开了双眼。
不远处的佛龛上的帘子微微拂动，压抑的呼吸声一声一声响彻。
颜鸢仿佛是可以想象到小姑娘的状态，脑海中忽然闪过不久之前听见的楚凌沉的那句话：“皇后不必担忧，毕竟佛会保佑皇后的。”