派利文在这里存了很多蛋糕费，一直没用掉。
这几天，店主做了很多方便储存的餐食和糕点，亲自送到了派利文与卡戎所在的医院。
店主外出期间，咖啡店的钥匙就交到了安娜手里。
安娜定期打开门，让想进去的人自己进去。
已经在十二月里了。过了公元历新年，本地的圣诞与新年就不远了。(注1)
一年一度的更迭之日即将到来。
这天下午，留在村内的互助会成员们聚在咖啡馆内。
在还能出外勤的人员里，代号为奥西里斯的老爷子年龄最大。他把一张纸平放在桌面上：这是申请参加易物仪式的名单。
狄瓦娜也来了。她惊讶问道：今年都这样了，还有人参加易物仪式?
每年都有呀，奥西里斯说，知晓者遵循规律，必会到来，又不是我们呼唤她来的。
狄瓦娜说：这我当然知道。但今年真的很危险，我认为应该暂停易物仪式，对山顶精灵圈加强防护，不要让人靠近了。
你说的危险是指精灵位面可能出现调律现象，人员进入浅滩会有危险?
对呀。
老人摇头：调律现象很久才会有一次，现在周期还没到，按说应该不会
狄瓦娜说：根据记载，历史上1190到1191年的冬季，精灵位面就出现过调律现象，而且影响到了本地的易物仪式。那次更迭之日期间没有一个人完成仪式。
奥西里斯说：不完全是这样。那一年确实没人完成仪式，但也没有任何伤亡，只是每个参加者都失败了而已。这不一定是调律现象影响的。还有，我们是进入二十世纪以后才正式认识到调律现象的，更早的年代没有准确的异位面观察记录，历史上的现象都是后来推测和计算出来的，未必准确。
狄瓦娜问：难道你认为，即使面临风险，今年也必须搞易物仪式?
在情感层面上，我并不愿意，奥西里斯叹道，我不想让年轻的孩子们冒险。给预备成员上课的时候我一直对他们说，参加仪式时如果动摇了，就顺从内心，赶紧回来，不一定非要坚持到底。但是如果考虑到互助会整体的利益，那就还是应该按时进行易物仪式，他停顿片刻，环视众人，我们需要新鲜血液，需要更多施法者。
武拉德也在。他一直没说话，这时他抬了抬手：这一点我同意。现在真的很缺人，今年我们损失了太多伙伴死的死伤的伤，抱歉，这话有点难听，但这是事实。最近一段时间情况似乎好了点，我们投入了大量人力，不眠不休地去搞防护，精灵圈暂时没有继续增加，目击精灵的案件也开始下降了。但是万一如你们所说，不久后的未来突然出现调律现象，无论是自然的还是人工干预的都一样那时可能会有更多精灵离开原位面，我们会更忙的!如果在这之前，或者在这期间，我们之中能多几个施法者的话
角落里有人嗤笑。武拉德斜眼望过去，那边坐着个基本不出外勤的中年人。
那人撇撇嘴，说：抱歉，我不是笑你的发言。我是觉得咱们剩下的这些人可真他妈窝囊啊，有本事的人都倒下了，还有的直接背叛了变成我们的敌人了，剩下的这些人要么没有魔法，要么能力太弱，都是些软蛋废物不好意思啊!当然也包括我在内。
你闭嘴吧狄瓦娜嘟囔了一句，但也没有更多反驳。
那男人愤愤地看了大家一圈，抿了下嘴，低头道：但是不包括尼克斯女士。也不包括还没进行仪式的预备成员。
尼克斯也在场。她坐了轮椅，身边趴着两只爱犬。
听到刚才的话，她微笑着说：大家的想法都很合理，情况复杂，很难轻易做决定。对了，奥西里斯，今年申请参加易物仪式的都有谁?你光说有名单，我可看不见哪。
奥西里斯赶紧拿起纸张，扶了扶眼镜：哦，是的。我来念一下。
其实不只是尼克斯看不见，其他人也没认真看这张纸。
说是名单，其实非常短，只有五个人而已。名字后面写的是他们的年龄，以及古魔法基础课教育程度。
其中三个人是预备成员，已经取过了代号。其中当然有阿波罗。
剩下的两个名字，令大家十分诧异。
瓦丽娅?!索尔听到这个名字，惊讶得站了起来，她没和我说啊!真的吗?她主动的?她和谁说的?
和我说了，狄瓦娜说，我顺便告诉奥西里斯的。不是故意瞒着你，是她今天早上刚打电话说的。
索尔心里百感交集，站在那里一会儿抱臂，一会儿捂嘴，眼睛看着桌面，完全陷入了自己的情绪。
奥西里斯接着说：另外，虽然我记录了这个名字，但是这个叫卢卡的是谁家孩子?他还没有代号，不是预备成员吧?
听到这名字，武拉德一手扶额：这人是阿波罗的同学!不是树篱村的孩子。