她一走,空气中的那股子药味便跟着淡了。少年平躺在床上,闻惯了血腥味和灰尘味,他此刻竟觉得药味好闻极了。
  他讷讷地望着帐帘,翻手摸向手边的糖粒。嘴里的糖被一点点吃没了,甜过之后,他反而觉得嘴里更苦。
  第4章 假身份
  下了几十格台阶后,焉谷语恰好遇着刚来斗奴场的大管事张寇锦。
  张寇锦负手走着,健步如飞,面上乌云密布,似乎刚受气过。
  “大管事。”侍者躬身行礼,自觉将头压得很低。
  想起张落说的话,焉谷语也不管张寇锦的脸色如何,出声道:“大管事请留步,我想同你买一个人。”
  “嗯?”张寇锦被少女的声音拉住,脚下步子一顿,他侧过身,对上她时已换上另一幅和煦的面孔,“客人想买谁?”
  “赤獒。”少女粉嫩的唇瓣中滑出两字,清脆动人。
  这两字一出,张寇锦面色骤变,却又在瞬间恢复如初,他展开眉眼,好声好气道:“对不住了客人,赤獒是我们斗奴场最会角斗的斗奴,我绝不卖他。”
  焉谷语不死心,又问:“再多的银子也不卖?哪怕是一百万两?”
  张寇锦盯着焉谷语打量,摇头道:“三百万两也不卖。”
  “他在这儿总是被打,身子骨瞧着也比其他斗奴也弱,说不准没几年便不行了。”焉谷语真切地说着,打算试探一番张寇锦的心思,“到那时,大管事便是想卖也卖不出。”
  “客人好口才,但我还是那句话,不卖。”张寇锦望着少女的眼神几经变幻,“还请客人另选斗奴。”
  “另选就算了,我不喜欢将就。”焉谷语没再多话,礼貌颔首之后便跟着侍者离开了斗奴场。
  路上,她左思右想,以她的直觉看,张寇锦应该知道点什么,或者,他本身就是皇后的人,不然他一个商人,如何能在一百万两银子面前不动心,甚至连想都没想。
  焉谷语低头瞧了瞧自己,穿着打扮都极为普通,还带着面具,张寇锦应该认不出吧?
  “小姐,你可算出来了!”
  揽月飞奔而来,对着焉谷语上看下看,生怕她受了什么委屈。
  “我没事。”焉谷语拍拍揽月圆润的脸,忽然,她像是想到了什么,取下腰间的帕子递了过去,平淡道:“拿去扔了。”
  揽月望见帕子上的血迹吓了一跳,正要开口,焉谷语抢先道:“不是我的血。”
  “洗洗就干净了,为何要扔,小姐不是很喜欢这帕子么?”揽月接过手帕,面露不解。
  “扔了。”语毕,焉谷语踩着马镫走上马车。
  *
  丞相府。
  焉谷语刚进大门槛便听见了自己近来听了十几遍的话,几乎每日都会来一遍。
  “这许公子究竟是怎么不入你的眼了?你说个所以然出来。”
  说话的是陈鱼,焉问津的妾室。她穿着一身上好的锦缎,长发盘成半翻髻,五官明丽,纵然上了年纪,风姿依旧不减当年。三十五岁前,她也是美人排行榜上的常客,偶尔还拿过第一的名头。
  “他不入我的眼。”
  回话的是丞相府里的三小姐,焉夏致,只比焉谷语小六个月,柳眉杏眼,朱唇含丹,也是个美人。她虽是陈鱼所生却及不上陈鱼在美人排行榜上的地位,今年只得了第五。
  厅里一共坐了三人,除了陈鱼焉夏致,还有一位媒人,来给焉夏致说亲的。
  “不入眼便是不入眼,没有所以然。”焉夏致抬着小巧的下巴,姿态高傲。她眼尖,瞥见焉谷语过来便道:“乔媒婆,我姐姐也没出嫁,不如你先给她牵条红线。所谓长幼有序,她不嫁我哪儿敢先嫁。”
  “焉二小姐。”乔媒婆朝着焉谷语福了福身,讨好道:“您可是当今皇上的义女,想必姻缘之事皇上自有安排,老婆子便不掺和了。”
  对于这话,焉谷语不置可否,礼貌性地笑了笑。她及笄之后,上门提亲的人确实多,每日不说七八人,三四人至少,后来她去皇上跟前抱怨了几句,皇上发话,后头便再没人敢来丞相府提亲了,她也算落得清净。
  “哼。”焉夏致不冷不热地哼了一声。
  见状,乔媒婆识趣地拿起画像走人。
  陈鱼没好气地瞪了焉夏致一眼,起身行至焉谷语身前,紧了紧她的斗篷,关切道:“清晨天气凉,出去做什么,着凉了怎么办?”
  焉问津一辈子也就娶了两个女人,几乎是同时娶的,一妻一妾,戚昉妻,陈鱼妾,戚昉过世早,是为救陈鱼死的,这事也算是陈鱼心里的一个坎儿,她总觉得自己欠戚昉一条命,所以她待焉谷语比待焉夏致还上心百倍。
  “出去转转而已,外头不冷的。”焉谷语笑着回道。
  她清楚陈鱼为何如此关心她,是为报母亲的救命之恩。自然,陈鱼是个好女人,母亲死后,她一人打理丞相府,管理得井井有条,也从未让父亲提她做妻。
  还有梦里那事,陈鱼拼命劝父亲,不让父亲将她献出去,她记得很清楚。
  老实说,刚失去母亲那会儿,她很恨陈鱼,恨母亲为何要牺牲性命救她,后来懂事了便释怀了,因为她知道,母亲是个极为善良的女人。
  焉夏致坐在一旁,黑脸瞪着两人,阴阳怪气道:“是啊,姐姐还是个孩子,天冷都不晓得自己加衣裳呢。”
  说罢,她甩袖离开。
  “你!”这下,陈鱼是真生气了。
  “姨娘。”焉谷语赶忙拉住陈鱼,她并非陈鱼的亲生女儿,让陈鱼为了自己冷落焉夏致着实过意不去,“夏致还小,过两年便会懂事的。”
  陈鱼吐出一口恼火的气息,不快道:“小什么小,也不知谁惯的她这脾气,将来嫁人了有她苦头吃。我待她哪儿不好了,我明明待你们两个一样好。”
  “姨娘,你就别生气了,生气容易变老。”焉谷语挽起陈鱼的臂弯,不想她气恼便转了话题,“这会儿日头正好,我们去花园里走走。”
  “嗯。”陈鱼欣慰地拍着焉谷语的手,恨铁不成钢道:“她要是有你这般懂事便好了。”
  *
  焉谷语走后,赤獒被安排在暖阁一楼养伤,并未锁铁环。
  深夜,晚风习习。他从窗户口跳下,穿过长长的走道进了训练场。
  训练场位于斗奴场的最后方,是斗奴平日里训练的地儿,四面皆是数丈高的围墙,上头装着层层机关。
  地牢出口被铁门封着,这里便是离外头最近的地方。曾有不少斗奴妄图从这里逃出去,然而他们的下场只有两种,一是没逃出去死于机关之下,二是逃出去了,死于体内的断肠毒。
  断肠毒的解药在张寇锦手上,且只有他有,按时放在斗奴的一日三餐里头。倘若半天不服解药,斗奴们便会肠穿肚烂而死。
  赤獒走上休息的石阶坐下,仰头望向漆黑的夜空。晚饭时,他听人说今日是二月初三,惊蛰,是个好日子。
  他将手探入怀中,用拇指细细刮着糖粒,不由自主地在脑中回忆少女的模样。
  此刻,他似乎还能感受到少女吹在面上的热气,以及她身上的药香味。
  直觉告诉他,她认识他。不,准确说,不是认识他,而是认识一个与他长得很像的男人。
  麋鹿。
  麋鹿本该是他的名字。十一年前,他与一群孩子被人贩子卖到斗奴场,当天便被赐了名字。夜里,一名与他长相相似年龄相仿的男孩儿将他按在角落,威胁他将吊牌换给他。同时,他也承诺过,有朝一日定会将他带出斗奴场。
  起先他不明白麋鹿为何要这么做,不过没几日他就明白了,斗奴场里的训师总会寻着各种理由罚他,羞辱他,罚了之后又找大夫费力将他治好,如此反复。
  也正是因为如此,他才察觉到麋鹿的身份不简单。他与自己换吊牌是为找一个替身,一个能为他挡下所有的替身。
  “赤獒。”
  麋鹿从矮门里走出,他与大多数斗奴一样,穿着一身黑色短打,长发乱糟糟的,面上也脏,几乎看不清五官,然而他的右颊同赤獒一样,也烙了两字,“疯狗”。
  赤獒放低视线,定格在麋鹿的面庞上。为了让他如意,他特地将这印记留在于他差不多的位置。
  麋鹿坐下身,若有似无地打量着赤獒的面庞。烙印的位置差不多,肉眼不大能辨别出。
  关于面颊,他们俩必须保持一致。万一中间出事,他也能随时换回自己的身份。而且必要时,他会舍了这个替身。
  “这么多年你受苦了。倘若有朝一日我能出去,我一定带你出去。”麋鹿斩钉截铁道,他将手搭着赤獒的肩头,像个爱护弟弟的好兄长,“相信我,要不了多久我们便能出去了。”
  两人长相相似,声音也相似,倘若旁人瞧见一定以为他们俩是双胞胎。
  “嗯。”赤獒嘴上应着,心头却涌起一阵冷笑。进来斗奴场的第二年,他撑不下去了想同他换回身份,结果麋鹿给他下了血蛊。
  这样一个人,他自然不会将他的话当真。
  眼下,他还没弄清楚麋鹿的身份,不敢轻举妄动。按照之前的约定,他身上发生过任何事都得同麋鹿说,而今日发生的事,他下意识选择了隐瞒。
  至于缘由,他不晓得。
  第5章 少女心
  清晨。
  焉谷语从梦中醒来,昨晚的梦同前晚一模一样。连续做两次同样的梦,这种经历她还从未有过,像是老天爷在暗示什么。
  张寇锦坚决不卖赤獒,那赤獒后头是如何出斗奴场的?梦中并没谁提过这事,倒是有人提过另一件事,他是在七月十五回的宫。
  “咚咚咚,咚咚咚。”
  房门被人敲响,听声音很是急切,随后,揽月飞快地说着,“小姐,蔡公公来了,说是皇上召见。”
  “我知道了。”焉谷语用力捏着被子,细长的柳眉微微拧了拧。之前进宫她没觉得有什么,如今,她倒是有些怕了。
  用过早点后,焉谷语坐上了去往皇宫的软轿。临行前,她交待揽月将皇上以前赏赐的东西都卖了,反正留着也是落灰,还不如卖了拿银子去斗奴场砸钱。
  “咯吱咯吱”,软轿平稳前行。
  焉谷语半靠在软垫上打盹儿,计划着,待会儿若能早点出来便去斗奴场看赤獒。可惜她出来得匆忙,身上银子不多,也就够买一个时辰的。
  坏东西,不仅要她花心思,还要她花钱。
  ……
  一个时辰后,软轿到达皇宫。
  今日天热,日光从稀薄的云层中撒下,金灿灿的。
  焉谷语一眼看到御书房外的陆观棋,他挺着笔直的身杆跪在地上,背影凛然。“蔡公公,太子哥哥惹皇上生气了么?”转念一想,她垂了眼帘。
  皇上如今年纪大了,思想越发固执,谁的话都听不进。近来,他非要在帝都城里弄个玩乐的宝房,收集各种奇珍异兽和天下美人。
  他们彧国虽然富庶,但这宝房属实浪费人力和物力,况且皇宫已经够大了,里头什么都有,何必再建一个宝房。
  想必太子哥哥是为这事在求皇上,父亲也因这事困在政事房好几日了。
  “老奴不敢说,焉小姐若是想知道还是自个儿去问皇上吧。”蔡允不答,只催着焉谷语进御书房。
  焉谷语说是陆赢的义女,却没给封号,自然也称不上公主,但皇宫里的人待她还是同待公主一般。
  “嗯。”路过陆观棋身侧时,焉谷语忍不住看了他一眼。