赤獒出了暖阁直奔训练场,行至一半时,忽地看到走道前头有人,他飞快躲到了石柱子后头。
  “你放心,我会将这些银子交给你娘亲的。”
  “多谢张管事帮忙。”
  “行了,回去歇着吧。”
  等前头没声儿了,赤獒才从石柱子后走出,方才谈话的两人他认识,一个张落,一个猎隼。
  斗奴场里的斗奴有六七百,而他只认识几个,猎隼便是其中之一。一是上竞场的斗奴里头有个胜负场次排行,通常是他第一,猎隼第二;其次,猎隼这个人他略有耳闻。
  猎隼并非彧国人,而是逃难来的外族人,为了能让年迈的母亲得到一张在帝都城里生活的文牒,十岁的猎隼将自己卖进了斗奴场。在斗奴场里,他训练得比任何斗奴都刻苦,目的便是上竞场挣钱养活他母亲。
  张寇锦定过一个规矩,凡是在竞场获得胜利的斗奴,每场都能拿到二两银子,若是当天看台座无虚席,他们还能再拿一两。至于这些钱,他们可以随意处置。
  猎隼人在斗奴场自然是出不去的,也极少有人点他遛弯,因为他沉闷无趣,所以他只能求张落,让张落带钱给他的母亲。
  赤獒扫了眼张落离开的方向,讥诮地哼了一声。
  别人蠢别人的,不到用时,他并不会管。
  赤獒踩着夜色进入训练场,场内四角的火盆还未熄灭,“滋滋”燃烧着,麋鹿早早等在石阶上,仰头欣赏璀璨的星空。
  他径自走过去,在麋鹿坐的下一格石阶上坐下。
  麋鹿侧过头,仔仔细细地审视着赤獒,许久才说话,“听人说,有个天仙般的小姑娘总是来找你,这件事你为何不同我说?”
  “她只是个来寻欢的女人。”赤獒轻描淡写道。麋鹿会知道这事,他并不惊讶。
  “她可有同你说她的身份?”麋鹿一眼望来,锋利如刀,仿佛下一刻便要划破人的脖子。
  赤獒张开偏薄的唇,“没有。”
  麋鹿上下打量他,言语中带着些类似嫉妒的东西,“你们俩在一处时做了什么?有没有,干那事儿?”
  “没有。”这一句,赤獒的声音生硬了。他念起她白日梨花带雨的模样,眉心微微蹙起。
  “那你们都聊些什么,不妨说来听听。”麋鹿不死心,继续追问。
  赤獒摸着怀内坚硬的糖粒,冷声道:“什么都没聊。”
  “这倒是奇怪。她明日若是再来,你试探试探她。”说着,麋鹿往下坐了一格,正好与赤獒并肩,他自然地将手搭在赤獒的肩头,“不管她是不是来找我的,你都该警惕。倘若她是,那正好。”
  “嗯。”赤獒瞥向肩头的手,眸色一暗。
  过了会儿,麋鹿再次开口,“她可有给你什么东西?”
  赤獒搭在膝盖上的指节动了动,他从怀中拿出少女给他的糖粒。“只有这个。”
  “这是……”麋鹿低下头,借着微弱的火光看赤獒手中的东西,“糖?”他拿过糖粒,问道:“能吃么?有没有毒?”
  “没有。”赤獒木然盯着空荡荡的掌心。此刻,他心头涌起了一股名为不甘的情绪,一簇簇冒出,最后汇聚在指尖。
  有血蛊在,麋鹿也不怕赤獒会骗他,便将糖粒放进嘴里,一口咬碎,“咔嚓”,他齿尖发出声响,在这寂静的黑夜里听来尤为清晰。
  清晰地叫人不舒服。
  赤獒慢慢收拢五指,骨节用力地有些发白。
  “这糖很甜。”麋鹿站起身,赞赏似的摸了摸赤獒的脑袋,像是在夸一条狗,“记得我跟你说的话。”说罢,他走下了台阶。
  赤獒缓缓张开手,掌心什么都没了。
  *
  隔日清晨。
  焉谷语从梦中醒来,昨晚,她又做了同一个梦,从入宫到身死,梦里还是那些事,还是那些人。
  这一遍遍的,她也只知道赤獒继了位,会血洗皇城,会折磨人,会折磨她,会害死她,其他便没了。
  焉问津不在府内,洗簌过后,焉谷语闲着无事便想去斗奴场看赤獒。
  路过前厅时,她撞上一人,安陵郡王的大公子,贺良舟。他身前放着一堆礼盒,包装精巧,高耸如山。
  贺良舟也算是帝都城里响当当的人物,风头与陆观棋相差无几。上风月楼被父母拎耳朵的是他,只身独闯敌方军营烧毁粮草的是他,拿着扫帚赶上门媒婆的还是他,不论他做什么,坊间总有人谈他,且谈他比谈陆观棋多。
  他今日穿了件天蓝色的长衫,因着长年在外,肌肤比不得世家公子的白皙,呈现出小麦色,墨发高高束起,显得整个人都很精神。
  “良舟哥哥,早。”焉谷语礼貌性地喊了一声。焉贺两家虽是世交,她与贺良舟却没怎么见过面,交情自然也说不上好。
  “早。”贺良舟抬眸,视线如蜻蜓点水般掠过焉谷语的脸,随后落在身前的礼物上。他咳嗽一声,清了清嗓子才道:“这是塞外的稀奇玩意儿,家父让我带给你,和夏致妹妹。”
  话到后头,他微妙地停顿了一下。
  稀奇玩意儿?焉谷语看向厅上的东西,塞外的东西,她应该不感兴趣。
  “你要不要先挑……”
  没等贺良舟说完,焉夏致款款而来,着一袭翠绿长裙,面若芙蓉,直直挑醒了庭院里的春色。“良舟哥哥。”
  这声音淡淡的,细听之下又有几分缱绻。
  焉谷语听得勾起嘴角,暗忖,原来焉夏致喜欢贺良舟,怪不得瞧不上几位媒婆给她介绍的诸多公子。
  她左右瞧瞧两人,还算般配。
  贺良舟站起身,大大方方地瞧着焉夏致,“夏致妹妹,几月不见,你倒是出落得比你姐姐更动人了。”言语间,他有意无意地觑了焉谷语一眼。
  闻言,焉夏致面上透出一层薄薄的红晕,小声道:“姐姐才是帝都城的第一美人,你就别取笑我了。”
  “不过是个虚名而已,谁更美还不是看个人喜好。”焉谷语对这名头实在喜欢不起来,更不愿打扰俩人,况且她还赶着去斗奴场给赤獒洗脑,“夏致,良舟哥哥难得过来,你与他多聊聊,我有事先出去了。”
  言毕,焉谷语匆匆出门,背影纤雅秀丽,步步生莲。
  贺良舟斜眸望向焉谷语,面上隐隐露出失落懊恼之意。
  “良舟哥哥,坐吧。”焉夏致迈着小步子上前,出于女儿家的矜持,她没敢表现得太热络。
  “啊,好。”贺良舟回神,嘴角扯起一抹平平的笑意。
  *
  “客人,早。”
  对上焉谷语时,张寇锦忍不住多看了两眼。
  按照之前的事来说,赤獒野性难驯,从不讨好人,更不会让欺辱他的人好过。譬如前两日,他照着那人的指示,特地安排一名男子点赤獒作陪,谁想赤獒竟将那男子咬死了,害他赔了不少银子。
  而这姑娘来了两回了,毫发无伤,确实有点手段。这事,他该同那人提一提。
  斗奴场有斗奴场的规矩,不得探查客人的身份。本着做生意守信的原则,他便没查焉谷语的身份。可如今,他是为人办事。
  “张管事。”
  焉谷语带着面具,含笑点头。
  没等她提及赤獒,张寇锦便道:“赤獒还在暖阁养伤,我让人带客人过去。”
  “嗯。”焉谷语跟着侍者转身,想想还是问了一句,“张管事,我今日想带赤獒遛弯,可以么?”
  闻言,张寇锦面上剧烈一抽,本想说“不可以”,念起那人对他的敷衍,他又果断改了主意,笑道:“当然可以,不过赤獒得戴上面具;其次,客人必须同我们斗奴场签一份合约,若是赤獒伤了您,我们斗奴场不会赔钱,因为这是您自愿带他出去的;第三,若是赤獒死了,客人得赔偿我们五百万两银子。”
  “好。”焉谷语不假思索道。她原以为张寇锦不会同意,结果张寇锦同意了。
  她暗暗琢磨着,难道张寇锦不晓得赤獒的身份?还是,他另有打算。
  签下合约后,焉谷语随侍者去了暖阁。
  路上,她开始回忆昨日的事。对上他平淡的目光后她没忍住怒气,就那么跑出来了。所以,他会怎么看她?
  自小到大,除了爹爹和皇上,她见的最多的男人是陆观棋,偏偏陆观棋跟赤獒是两种人,一个君子,一个疯子。而且,她在陆观棋面前不用装什么,在赤獒面前,她总要表现出很关心他,待他很好的模样。
  累倒是不累,只是,她不大喜欢自己如此,但她又必须如此。
  “呼……”她长吁一口气,一遍遍告诉自己,为了自己,为了焉家,对赤獒得有耐心。
  “哐当”,侍者推开房门。
  焉谷语进门的那一刻,赤獒瞬间睁眼,却没望来人看。昨日之事,他想了一夜。咬她,是他的本能,尽管他自己并不想。
  侍者关上房门后,焉谷语低头站在房门边,心情微妙。方才,她想了一路,唯一能避开那事的法子就是,不谈昨日。
  两人你不言,我不语,房内安静得拧巴,只留一深一浅的呼吸声。
  半晌,赤獒记起麋鹿同他说的话,主动开口道:“你可以打我出气。”
  第9章 叫主人
  闻言,焉谷语凝了凝眼神,心道,大概在他的思维里,犯了错就该挨打。她提着裙摆走过去,这一次,她没坐床扳,而是坐在了床缘。
  她居高临下地瞧着他,突然发现一件事,他下巴上的胡子没了。昨日的颓废美少年这会儿成了青涩美少年,好看是真的好看。除了陆观棋之外,她就没见过比他好看的人。
  然而一想到眼前的可怜少年日后会登基成帝,会做梦中的事,她对他的欣赏便瞬间化了灰烬。
  “这可是你说的,不准反悔。”
  少年盯着焉谷语那根被包扎过的手指重重应声,“嗯。”他从不介意自己的身体受过什么伤,因为这具身体没人在乎,也不会有人在乎。
  焉谷语抬起手,重重挥下,却在半空中收了力道,最后,她轻轻拍了一下他的手,故作气恼道:“打你。”
  “……”
  赤獒呆住,好半晌没眨眼。
  望着少年那愣愣的目光,焉谷语觉得自己赌对了,她俯下身,用俏皮的调子说道:“你身上的伤还好么,能不能正常走动?若是能的话,我带你出去玩。”
  听得“出去”两字,少年浅色的瞳孔猛地一缩,他垂下眼帘,鸦青色的长睫跟着一动,“大管事不会让我出去。”
  从进斗奴场的那一天起,他再没见过外面的世界。因为张寇锦不肯放他出去,哪怕对方开出天价。
  “他已经准了,而且我合约都签了。”说着,焉谷语掂了掂腰间的钱袋,付出六十两之后,她的钱袋空了一半,“不过你身价太贵,我也就只能带你出去玩一个时辰。”
  “他准了?”此刻,赤獒心思万千。
  “嗯,他同意了。”焉谷语点头,“不过他也说了,你在外得戴面具。所以,你想不想出去,不想的话我便待在这里陪你,想的话,我立马让他们进来给你解开铁环。”
  “想。”赤獒果断道。
  随后,侍者进门打开床榻上的铁环。
  辰时末,张寇锦站在竞场最顶端的看台上,负手俯视下头的景象,带着面具的少女与带着面具的少年从暖阁里走出,这是他准的。