最终,莱奥尼懒得再看那副叔侄深情的场面。
  他挥了挥手,示意两人离开:“别再让她出现在我面前。”
  阿托斯紧紧抓着凯丝的胳膊,一直将人拽出神庙,才松了一口气地松开了手。
  女孩稚嫩的手腕被抓出了一道深深的青紫痕迹。
  但也许是知道自己犯了大错的缘故,她始终都没吭声。
  阿托斯无措地看着她。
  他确实是个花花公子,也有过很多漂亮的情人。
  但那些都是成年且风情万种的女人……
  对于如何哄一个未成年的小女孩,而且还是自己侄女的小女孩?
  说实话,压根没什么头绪。
  最终,他憋了半天,才说了一句:“我们回家吧。”
  凯丝垂着眼帘,乖巧地点了点头。
  这对彼此没见过几面,还颇为陌生的叔侄俩慢慢地朝着马车停靠的方向走去。
  他俩都不知道该和对方说点儿什么。
  只好一起保持沉默。
  但在来到马车前的时候,他们不约而同地回头,朝后望了过去——神庙沐浴着落日的昏黄,一大群飞鸟扑棱棱地飞了起来,翅膀上闪着金色的光辉。晚风传来了树木花草的浅浅香气,大概有桃金娘、柏树和榕树……
  等他们登上马车,阿托斯才再次开口。
  他像是下了什么决心:“凯丝,等回去后,我请几个老师,教你学习吧。”
  “学习?”凯丝猛地抬起头。
  她惊讶地看向这个风评超差、人人都说不学无术的小叔叔:“女人也需要学习吗?”
  “应该吧。”
  阿托斯挠了挠脑袋,一副很不靠谱的样子:“虽然你不需要自己出门去赚什么钱,可能这辈子也很难找到什么适合女人的工作。”
  “但帕特尔老师以前曾经同我说过……”
  “学习能增添一个人灵魂的厚度,能开拓一个人的心智,能激发一个人的好奇心,从而让你对世界产生新的认识和理解。”
  “比如……”
  “当你看到榕树的时候,如果你什么都不知道,榕树就只是榕树而已;可假若你学过相关的知识,你会知道,这是一种多么了不起的植物。”
  凯丝疑惑地看着小叔叔:“了不起?”
  “对,没错……有时候,土壤不够肥沃,周边植物又太多,为了更好的生存……”
  阿托斯极力地回想着帕特尔老师当年讲过的话,努力将之复述出来:“为了更好的生存,必须打起精神,参与到残酷的竞争中……”
  “榕树很有办法,它会长出许许多多奇怪的根,但这些根不是地下主根生出来的,而是从枝干上萌发,慢慢暴露在空气中的【注】。”
  “这些独特的根会向下生长,一旦触及到地面,就像抓到机会了一样,越长越粗,不停地钻向地面,直到成为真正、崭新的根系。”
  “这么一来,榕树的根系会越来越多,树木也越长越大……”
  “更神奇的是,这些根还会排除异己。”
  “在没扎进土里,还停留在地上时……”
  “它们触碰到周边外物时,会像蜘蛛结网那样,将其缠绕、包裹,很多别的植物往往就这么被活活勒死。”
  “这样一来,榕树就能成功霸占所有的地盘,无论地上,还是地下。”
  凯丝满脸惊奇地望着阿托斯:“您居然知道这么多?”
  来自侄女近乎崇拜的目光,让总被周围人斥责不学无术的男人,顿时有点儿飘飘然了:“哈哈,是啊,非常厉害。”
  “所以,学习很有必要。”
  曾经上课就睡觉的学渣,如今却苦口婆心地开始劝学了:“还是刚刚的话,倘若你什么都不知道,看到榕树后,那就只是一棵普普通通的榕树。”
  “可假如你选择学习,懂了很多、很多的知识后,再去看榕树,你就会知道……”
  “——那是生命为了生存,努力创造出的奇迹。”
  凯丝沉默了。
  这一刻,女孩的心神全都被阿托斯口中的奇妙植物世界所吸引了。
  她忘了今天跑来神庙的目的,也忘了那位冷漠又凶狠的莱奥尼殿下,一心只想尽快地去拥抱这个刚刚才发现、有趣又崭新的世界。
  “……那个,凯丝。很多人都喜欢把女人形容成花朵,但其实,其实榕树也不错……”
  阿托斯打断了她的思考,嘀嘀咕咕地开口说:“也不是所有男人都喜欢花,我就挺喜欢树的,真的。”
  这男人除了复述帕特尔老师的话时,还像点儿样子。
  其他时间,依旧是这么词不达意,很不着调的样子。
  这一次,凯丝没有在心里腹诽他了。
  她抬起小脑袋,认真地听着。
  但阿托斯很不适应太正经的氛围,十分不自在地挪开了视线:“唔,你,你不用怕,虽然大哥不在,但我也会照顾你的。”
  说完,他急忙又补充一句:“当然,要是你学习后,能自己照顾自己,那就更好了……”
  “我会的!”凯丝重重地答应着。
  然后,她悄悄转过头,任由忍了好久的泪珠从眼中滚落下来。
  第27章
  “那个……斯蒂文, 你真的不考虑考虑剁手吗?”
  在乔恩和斯蒂文离开神庙的时候,贾德森祭司匆匆追了出来,试图进行最后的劝阻:“反正又不是锯头, 人没了手,不也还能活吗?”