“可我还是更喜欢联姻的方式。”
  阿瓦罗尼亚国王笑呵呵地不搭腔。
  并且, 不等公主继续说什么, 他就打断地说:“等等, 别说了。抱歉, 我要看比赛了,这是我期待很久的比赛……”
  然后, 他就一边假装很专注场下比赛的样子“快看,我下注的那个光头要出场了……”,一边又不忘敷衍公主,“啊,联姻,对了,你说联姻,这事过几个月再说吧!就算是联姻,我也是相当开明的,你可以趁着这个时间,好好和王子们相处一番,最后挑个能和你两情相悦的……”
  伊莲安娜意识到:国王在拖延时间。
  ——为什么呢?
  ——除了把我拖在这里,他又能得到什么好处呢?
  这个疑问直到两周后,博蒙特国使节团的到来,才终于得以解开。
  显然,阿瓦罗尼亚的国王在等着他们两国“竞价”,谁给的价高,就与谁结盟。
  目前,博蒙特使节团还没到,暂且也不用多提。
  总之,这场临时对话到此为止了。
  可怜的公主不仅没能推进任何进程,反而无端多了很多来自心理上的压力。
  尽管事后,她一遍遍告诫自己:“赫菲斯不是早就提醒了吗?他喜欢打压人,他故意那么说,引发你的愧疚,操控你的情绪,不要上当,不要上当,不要为这种事情来折磨自己。”
  可人的情绪总是那么莫名其妙。
  伊莲安娜不可控制地陷入了低落。
  费克尼斯对此也帮不上什么忙。
  他现在被赫菲斯的种种有关“神像”的定制要求给搞得焦头烂额。
  被迫继续造假这事就不说了。
  造假还要被提各种要求……
  ——什么普通底座,凸显不出女神的华贵,要不改成骑马?
  ——什么不行,骑马太普通,还是驾云吧?身后最好能折射出七彩的光芒。
  ——什么只拿长剑和天平,会不会太单调了?能不能做成可以替换的?
  ——什么白天(上班)的时候,拿长剑和天平;晚上(下班)的时候,就换成可以解闷的皮球和书籍……
  ——不是!
  ——现在的神像……流行这种吗?
  费克尼斯只觉得自己年龄太大,完全没办法接受新事物了。
  然而,赫菲斯能有什么错呢?
  虔诚的信徒只是想把自己能够考虑到的东西,统统给女神安排上而已。
  费克尼斯备受折磨。
  他雕刻了半辈子,从没听谁说,还可以这么雕神像的。
  尽管一开始,他对继续造假这事不情不愿(主要是怕死)。
  可伴随着沟通,随着赫菲斯越来越不靠谱的各种构想,这位对自身职业颇有追求的雕刻师被迫支棱了起来!
  为了捍卫自己雕刻的神像,坚决不容许某些外行胡乱插手……
  他对这次神像的雕刻越来越上心,逐渐发展为,开始废寝忘食地画设计图,打算回头拿着设计图,和赫菲斯好好争辩一番,到底什么才该叫“神像”!
  这样一来,贴心如伊莲安娜自然不会轻易去打扰自家忙碌的老师。
  她走到旅店的花园里闲逛和发呆,试图通过自然景观来让自己的情绪转好……
  但阿瓦罗尼亚国王吐的毒汁实在太毒。
  哪怕她逛了多半个小时,情绪还是很糟糕。
  这时,隔着院墙……
  她忽然听到外界传来一阵吵闹的声音,像是集市,又像是有什么表演。
  一个突如其来的念头升上了心头!
  再也赶不走了。
  要知道,哪怕从安东国一路来到阿瓦罗尼亚国……
  她也仅仅是从一个王宫来到了另一个王宫,多数时间不是在马车上,就是像现在一样,乖乖待在旅店里,还从来没真正见识过外界的景象,更别提什么逛街一类的活动了。
  ——现在又没什么人管束着我。
  ——为什么我就不能出去走走呢?
  这一刻,自由向着她招手了!
  伊莲安娜返回房间。
  她换了一身普通的衣服,又用布将显眼的红发包了起来,接着,找了个灰色的斗篷,披在身上。然后,悄悄避开了那些跟自己一起过来的安东国士兵们,顺着花园的院墙,溜到一处小门,走了出去。
  喧嚣吵闹的声音扑面而来。
  伊莲安娜惊奇地看着外界热闹的景象。
  狭窄的街道上挤满了人。
  无数小摊小贩们大声地吆喝着,卖葡萄酒的,卖丝织品、亚麻布、皮革制品的,卖干果蜜饯的,空气中弥漫着各种各样的味道,并不怎么好闻,却充满着属于人间的热烈气息。
  当然,也不仅仅都是美好的。
  乞丐、小偷也混迹在人群中,还有醉倒在街头的酒鬼,随地吐痰、大声叫骂的混混。
  可不管是美好,还是丑恶。
  伊莲安娜都为之惊异和着迷。
  又一阵很大的敲锣声响起……
  有小孩子大声嚷嚷着:“有表演看了!”“妈妈,看表演。”“去广场,去广场,看表演!”
  好些人抱起孩子,顺着声音的方向走了过去。
  伊莲安娜情不自禁地跟了上去。
  穿梭在拥挤的人群间,被人们脸上的笑容感染,心中的低落似乎终于随风而去,化作了脸上浅浅的笑容。