万鸿博掺了她一把,刺史便适时笑嘻嘻地提出:“哎呀,看来顾小姐病体未愈,这精神还不太好。顾侯,不如今天先到这里,让小姐先休息休息。待她情绪稳定了,再行商议?”
  顾北尘沉声道:“可以。”
  刺史立刻起身,告辞而去。逍遥法外的顾县令,竟还能带着假笑,虚留顾影继续住在县衙“调理身子”。
  顾影心里的委屈伤心到了极点,顾不上有那么多外人在场,便一头扑到顾北尘怀里。
  “阿娘!阿娘!”
  眼泪簌簌,沾湿铁甲,涕泗横流,形象全无。
  顾北尘的亲兵和映雪墨池急忙拿出手绢,顾北尘接过来亲自给她擦着脸。可她心里已经被绝望占满,除了“阿娘”,别的什么都说不出来,只是且叫且哭。
  映雪和墨池只好上去哄:“小姐,你别这样叫,不合适……”
  “无妨。”顾北尘摆了摆手,微微翘起嘴角,“让她发泄发泄。我们是军中之人,又不是贪生怕死的商户,没那么多忌讳。”
  家族之中,若关系亲近,当然可以管姑母、姨母、舅母等女性长辈统统叫阿娘的。映雪和墨池劝阻,是因为她这个哭法太尴尬,听起来活像是顾北尘在边关“壮烈”了似的。
  但顾北尘不太在意。知道自家侄女是个心性单纯的小书呆子,也知道这一系列事中,英勋侯这等分量的人物都不能全权做主,对她又是灭顶打击。
  可是,律法如此,吏治如此。这未入仕途的赤子,都要经过这种磋磨,才能明白天下的平衡之道有多为难的。
  顾北尘轻轻叹了口气,将她抱在怀里。
  “走吧,我们回驿站去。”
  “为什么没有人作证?”
  当晚,在官驿的房间之中,顾影的心情虽然平复了些,但和顾北尘说起这事,还是气得离座直打转。
  “我想不通!就算差役奴仆等人是拿着顾县令发的银子,不好背主,可巷子里又住着那么多百姓!我就不明白,当时人人都听到顾县令亲口承认以自己女儿换了我的身份!怎么一转眼,就没人作证了呢!”
  顾北尘却毫无意外的神色,也不气恼。坐在桌边,嗅了嗅官驿中提供的茶水味道,觉得还行,悠然喝了一口。
  私下起居,她脱了盔甲,换上便装。脱离了挺拔肃杀,本来也是高挑壮实的模样,加上眉目坚毅,神情稳重,很有成熟风姿。比起男生子那种颠倒的世界来,这样纯粹的女英豪,更令人心向往之。
  顾影欣赏了一番帅气姨母,被她定海神针一样的稳重安抚了情绪,又觉得自己这团团转的模样,和她相比更显得幼稚生嫩了。不由得脸上一红,坐了回去。
  “姨母,您怎么能这么淡定?”
  顾北尘没有回答这话,却反问:“又不叫阿娘了?”
  顾影有点不好意思。她是因为实在崩溃,才忘记这出戏文不是曾经那一出,把旧称呼带出来的。还好事后想起有这么一条风俗习惯的设定,可以找补一下,避免尴尬。
  顾北尘招手让她过来坐在身边,伸手抱住她,靠在自己肩膀上。
  “我久在边关,差事为重,不愿涉险生育,正打算过继个女嗣,继承爵位。只是你走文官的路线,不适合我这衣钵,但你叫都叫了,我也乐意应声,你就叫着吧。不过这下可惨喽,等我将来因伤、因残、因病、因年纪退下战线的时候,我可要赖着你的俸禄养老喽!”
  顾影被她逗得一笑。
  “哪儿能啊!阿娘永远英明神武,威风八面!”
  顾影的记忆里没有娘亲,实在向往顾北尘这样坚实的依靠。想想也有点庆幸,戏文之中的情节总是停留在大家团圆那一刻散场,她不会真的看到迟暮的英豪。
  “阿娘,你怎么对今天的事一点都不意外?你一定知道这其中的道理!你教教孩儿,孩儿是真的真的不甘心,再不想受别人这般耍弄了!”
  第146章 谈判
  顾北尘闻言, 轻轻一笑。
  “你为人太良善了。她们不敢作证,当然是因为顾县令对她们有威胁,她们只能顺从。”
  顾影如何想不到这些?
  “阿娘, 我知道这一层意思。我也知道,顾县令常年在河东县作威作福,很有根基,那些百姓是怕我们这次拔除不了这个毒瘤, 才不敢帮我作证!”
  “嗯, 是啊。”
  “可是, 我想不明白的是,如果我成功告倒顾县令, 她就不能再为官作恶,百姓们就自由啦!”
  “那可未必。”
  “为什么?”
  “我来帮你, 天经地义,因为你是我族中的晚辈。”顾北尘眼神一冷,“在濮阳顾氏眼里,顾衙内和顾县令, 也是她们珍视的晚辈。”
  “像她们这种恶人,只会拖累家族的名声, 留其何用!”
  顾北尘抚了抚顾影的头发, 道:“你有没有想过, 顾县令贪墨的这些民脂民膏,除了自己花用, 都流去了哪里?顾县令这般肆无忌惮, 坏在明面上, 刺史大人为何还竭力帮她维持那顶上乌纱?咱们吏部和御史台的大人们,为什么不弹劾这样的官员?”
  顾影怔怔地望着烛火, 过了一会,才点头道:“我懂了。”