牢房里的图远，这会儿已经形容邋遢，不过他并没有怎么受刑，相比较于其他犯人来说，已经是好运了。
他对着周元朗咧嘴一笑，开口道：“非是先生，丢了山东，图某便不是在这里蹲大狱，说不定九族都要被诛。”
“图某心里，十分感念先生的恩德。”
周元朗微微叹了口气，低声道：“刚刚建康的消息，传了回来。”
“睿王爷，永昌大长公主，仙游长公主，都被南人捉了。”
“最可气的是，南朝皇帝……”
周元朗深呼吸了一口气，咬牙道：“似乎是把仙游长公主，许配给了淮安军的一个将领！”
“真是奇耻大辱。”
“皇上今天雷霆震怒，一个大臣都没有见。”
说到这里，他看着图远，低声道：“大将军再安心等几个月，等皇上气消了，南边的战事，一定还用得着大将军。”
图远一屁股坐在地上，苦笑道：“跟沈七打仗，还不如在这里蹲大狱。”
周元朗哑然一笑。
“南陈国力，总是有尽的，沈七厉害不了几年。”
“等等罢，总有你我起复的时候……”
两个同病相怜的人，在大牢里窃窃私语。
此时二人都不知道，来自于南边的邪风，很快就要吹到燕都了。
一场信任危机，将以周元朗为中心，在这座北齐都城爆发开来。
第一千二百二十一章 趁还年轻
燕都，上元节。
今年是陈国的洪德十六年，同时也是北齐的昭武三年。
七十多年过去，北齐已经是一个相对非常稳定的政权了。
因为稳定，所以燕都自然也会慢慢变得繁华热闹。
事实上，早在永平帝时期，燕都的人口就超过了建康，是如今这片土地上，为数不多的，百万人级别的超大城市之一。
政权相对稳定，那么上元节自然也是要过的，毕竟这座城里，还是汉人相对多一些的。
往年上元节的时候，燕都与建康一样热闹。
不过今年燕都的上元节，虽然一样有灯会，但是比起往年，似乎多了一些阴霾。
达官贵人们，已经不再出门过这个节日了。
因为山东丢了，大齐的军队在山东大败，十多万人只有不足五万人逃出来，撤退回了北边。
皇帝陛下，雷霆震怒。
这个当口，不管是汉臣还是上族臣子，自然都不敢再出去欢声笑语，要是被上面知道了，一个不小心，就会变成皇上的出气筒。
尤其是……
如今这位昭武皇帝，脾气并不好，登基两年多时间，已经有不少官员，死在了这位新君手里。
而当年与他争储的兄弟们，也一个个暴病而亡，几乎少有幸存。
在这种环境下，燕都城的气氛，变得有些沉寂，仿佛是南边那个姓沈的年轻人，在这座大城上，蒙上了一层灰蒙蒙的雾气。
在这种气氛之下，上元节很快过去。
而就在上元节过去之后三四天时间，燕都城一些偏僻的茶馆里，开始有人传山东之战的始末。
有人说，当时朝廷派出去的钦差周元朗，在济南的时候，曾经跟南陈的主将沈毅，有过通信。
这是事实。
沈毅当初打下兖州之后，周元朗的确给他写过信，沈毅还给他回过信。
当初周元朗给沈毅的信，大概的意思是，要求和谈，也就是让沈毅，打到兖州为止，双方坐下来好好谈一谈。
而沈毅给周元朗的回信是，打到黄河边上再谈。
而事实上，沈老爷并没有兑现诺言，因为他攻下济南城之后，淮安军便陆续收复山东全境，已经不止到黄河边上了。
不过，当初周元朗给沈毅的信，原件已经被沈毅烧掉了。
没有原件，也就是说，这封信里到底写了什么，已经没有人能够说的清楚，包括沈周两位当事人，都没有办法说的清楚。
因为总有人会觉得你在说谎。
在这种情况下，不管有什么谣言，周元朗都没有办法辩驳。
至于沈毅的那封回信，就算周元朗保存了，也没有太大的意义。
信里说，打到黄河再谈。
偏偏济南，就在黄河附近，在这封信过去一年以后，济南便被淮安军攻陷，天知道这是不是两个人之间的“暗号”？
因此，这种没有成本的谣言，在短短两天之内，就在燕都疯传。
正月十八，当“赋闲”在家的周元朗，还在自家后院晒着太阳看书的时候，一个身材壮硕的年轻人，大踏步走了进来，径直走到周元朗面前，看着正在翻书的周元朗，这壮硕年轻人眉头大皱。
“什么时候了！你还有闲心在这里看书！”
周元朗闻言，抬头看了看这壮汉，随即把手里的书放在一边，起身行礼道：“大兄。”
周元朗在家中同辈之中排第三，在他上面的，分别是周元垂与周元护。
堂哥周元垂，已经死在了南边。
而亲兄长周元护，就是父亲周世忠的长子，也是原先周家默认的继承人，常年在征南军中做事，后来因为太蠢，被周世忠赶回了燕都，还象征性的蹲了几个月大牢。
此时的周元朗，虽然被免了官职，但是因为与昭武帝认识，想见到皇帝也不是难事，在周家还是有一些地位的。
周元护虽然瞧不上这个书生一般都弟弟，但是也不敢太过蛮横，只能闷声道：“你知不知道，现在外面到处都在传，说你在山东的时候，与南朝沈毅互通私信！”
“甚至有人说，山东陷落，是你与那沈七密谋！”
周元护直勾勾的看着自己的这个亲弟弟，低声道：“还有人说，你通敌卖国！”
周元朗听到这里，才终于合上了手里的书本，他站了起来，深呼吸了一口气，转身就走。
周元护皱眉道：“你去哪里？”
“换衣服。”
周元朗头也不回：“进宫。”
……
半个时辰之后，换上了一身新衣服的周元朗，出现在了宫里。
他虽然没了职位，但毕竟是当年天子登基之时的第一功臣，因此即便是白身，也没用多久，就被小太监领着，进了宫里，见到了正在修德殿里处理政事的皇帝陛下。
进了修德殿之后，周元朗恭恭敬敬的跪在地上，以头触地。
“草民周元朗，叩见皇上，吾皇万岁……”
昭武帝默默放下手中的朱笔，抬头看了看眼前这个将门出身的读书人，神色有些复杂。
“先生起身罢。”
一直到现在，都没有人能够否认，昭武帝登基的过程中，周元朗是出力最大的那个，如果没有他，现在帝座上坐着的，一定不是昭武帝，而是岐王赵隶。
哪怕昭武帝本人，对周元朗，也是心怀感激的，不然不会只下狱了图远，对周元朗不加刑罚。
见周元朗站了起来，昭武帝沉默了一会儿，开口道：“先生应该是为了燕都坊间的一些传闻来的罢？”
“是。”
周元朗低头道：“皇上，这件事大有蹊跷，一定是有人故意为之。”
“朕已经派人去查了。”
昭武帝目光平静，看着周元朗：“坊间传闻说，先生与沈毅有过私信，此言属实否？”
“不属实。”
周元朗斩钉截铁的说道：“皇上，臣与沈七之间，的确有过通信，但绝不是什么私信，而是公信。”
“当时，淮安军占了兖州，臣为了拖住淮安军，只能以权宜之计，假称要与沈七和谈，目的是为了阻止淮安军北进。”
他想了想，低头道：“而且，这事并不是去年的事情，而是昭武元年的事，如今被人拿出来翻说，一定是有心人故意为之！”
昭武帝沉默了一会儿，目光幽幽：“先生说为了拖住淮安军北进的步伐，结果一年以后，朕的王师就丢了山东六府，狼狈退出山东。”
周元朗连忙说道：“陛下，那是因为淮安军奸诈，绑了两位公主，臣等救主心切，因此，因此……”
昭武帝面无表情：“那两位公主何在？”
听到这几个字，周元朗心里一个咯噔，只觉得浑身冰冷。
他低着头，一句话也不敢说了。
昭武帝微微摇头，开口道：“先生，清净司的人，也不是闲养着的，有没有人传谣，朕会派人去查。”
周元朗跪在地上，叩首道：“皇上，如今要紧的事情不是查清楚谁在传谣，而是要立刻切断一切谣言。”
他叩首道：“如今南边战事不顺，不少上族人以及燕都百姓，对战事大为不满，尤其是上族人。”
他咬了咬牙，开口道：“再传播下去，假的也成真的了……”
如今，朱里真人内部，的确怨气满满。
不少朱里真人抱怨，朝廷用的将官无能。
只不过先前山东的主将，是同样身为朱里真人的图远，这些所谓的上族人，才无话可说。
如今，一旦这个谣言传播开来，这些朱里真人的怨气，就会有一个宣泄口。
这个宣泄口，便是周元朗。