火舌瞬间无情地将纸钱吞噬。
“我的儿，你的命真苦……”
“陛下……”
白术和白芨齐齐看向沈衍。
沈衍道：“阿二，你过去问问。”
“是。”
白术走上前，酝酿了一下语句，方才开口道：“这位老夫人，请问旁边这屋子，是卢癞子的家吗？”
老妇人一愣，回过头，道：“没错，几位是？”
白术问：“我们有些事情想要见卢癞子，那请问他在何处？”
老妇人听到这话，忽然嚎啕大哭起来，哭得呼天抢地，悲切不已。
白术吓了一跳，连忙问道：“老夫人，您这是怎么了？”
老妇人抹着泪，抽噎着道：“他……他已经不在了！”
白芨走上前，吃惊地道：“不在了？这是怎么回事？”
老夫人眼眶发红：“我儿的命真的好苦啊，前些天，他到城中偷东西的时候，被人当场抓住了，那些人不但脱掉他的衣服，拖着他游街示众，还……他就这样被活生生被打死了！”
白术回过头，与白芨交换了一个惊诧的眼神。
怎么如此不巧？那卢癞子竟然……
没了？
第76章 好奇
跪在坟前的老妇人仍在自言自语：“我儿他爹去得早，我就这么一个儿子，都怪我宠他得太过，让他染上了赌的恶习，他为了赌钱，把家中唯一的财产输得一干二净。为了赌资，他不听我的劝说，常行些小偷小摸之事……”
“我已经劝说过他金盘洗手，可是……我儿啊！你为什么要这么狠心，丢下娘而去！”
姜妩不动声色地观察着老妇人的一举一动，视线落到坟前的祭品时，目光忽地一凝。
白术又道：“大娘，请问……”
老妇人仿若未闻，只伏在坟前哭得伤心欲绝。
白术以为她没有听清，不由得提高了声音，但唤了好几声，老妇人都没有理睬。
沈衍叫住了他：“罢了，这样也问不出什么来，我们回去吧。”
“是。”
白术只得退了回来。
转身离开时，白芨有些着急地道：“陛下，那卢癞子人没了，这线索又断了，现在该如何是好？”
沈衍道：“只能从别的方向入手了。”
白术提议道：“陛下，不如我们再去臻宝斋一趟，向那掌柜打听一下，那些鲛人之泪，他们都卖给过什么人。”
沈衍回头往老妇人拜祭的地方看了一眼，眼中神色略有深沉：“就这么办吧。”
目送姜妩一行人走远后，一名青衣少女从那件茅屋后转了出来，朝阳勾勒出她清秀可人的五官，她的一双眼睛特别清澈，宛如澄澈剔透的晶石。
又有一名黑衣男子从屋后出现，走向了她：“公主，看来那个狗皇帝比我们快了一步。”
“没关系，明日就知分晓了。”司伊人脸上的笑爬上了诡异的色彩，“我看上的人，从来没有得不到的。”
原本跪在坟前的老妇人将手中的纸钱扔在一旁，利索地从地上爬了起来，小心翼翼地走到了司伊人跟前：“姑娘，我已经按照您的吩咐这么做了，您看……”
司伊人朝身后的黑衣男子使了一个眼色。
黑衣男子从袖中取出两绽银子，放到老妇人的手中，道：“拿好，这是给你的赏钱。之后该如何做，你应该晓得了吧？”
老妇人顿时眉开眼笑：“是是，多谢姑娘，我这就回去收拾东西，从这里离开。离得远远的，再也不回来。”
向司伊人再三保证，老妇人转身离开了。
目送着她远去的身影，黑衣男子不解地看了司伊人一眼，有些担忧地道：“公主，您怎么就这样放她离开了？留着这样一个人，不是等于埋下一个祸患。”
“我当然知道，但要是在这里下手，不是等于告诉那狗皇帝，此人有异吗？等她离开上京的范围后，再……”司伊人斜眼看向身后之人，无声地作了一个抹脖子的动作。
黑衣男子眼中划过一抹了然之色，随即露出了诡秘的笑容：“属下明白了。”
***
返回上京城的途中，白术和白芨一路都在同情那名老妇人的遭遇。
先前一直沉默不言的姜妩突然开口道：“刚才那个老妇人，有古怪。”
沈衍看她一眼，微微一笑：“你也看出来了吗？”
姜妩点头：“是。”
白芨却是听愣了，“等等！陛下，姜姑娘，这是怎么回事？”
姜妩道：“那个老妇人说自己死了儿子，但是她的眼中并无真正的悲痛之色。她说话时的语气，听似悲切，实际上却像是背书一样，流畅得不可思议。”
“而且，从她话中，我们可以知道，她的生活必定十分贫苦，但我无意中发现，她的手十分光滑，并不像是贫苦之人的手。”
“更重要的是，凶丧事重单忌双，那坟前却放着两只碗和两双的碗筷，若真是爱之深切的母亲，哪会犯如此大的错误？”
白术大吃一惊：“什么？那老妇人是骗我们的，那么那卢癞子难道还没……”
姜妩摇了摇头，道：“那老妇人的话虽不可信，但我猜测，卢癞子人已经不在了，未必是假的。只是他是否因为偷窃而被人打死的，还不能下定论。老妇人说的那一番话，更像是刻意说给我们听的。”
沈衍垂眼冷笑：“看来，对方将我们都当成傻子了。”
“竟然如此……”
白术和白芨均陷入了深思中。
忽然想起一事，姜妩又问：“阿二大人，我能否问你一件事？”
白术连忙道：“姜姑娘请说。”
姜妩问：“在臻宝斋的时候，那掌柜为何对陛下如此恭敬？”
沈衍瞥了她一眼，语气淡淡地道：“你有什么问题，直接问我就好了，何必这样拐弯抹角。”
姜妩微微一愣，接着道：“是，陛下。民女……我想知道，那臻宝斋背后是宣平侯府，为何看到陛下拿出来的信物时，伙计和掌柜的态度会有如此大的转变。”
沈衍道：“楚家，并不仅仅只有宣平侯府一脉。”
姜妩有些不明所以。
沈衍轻嘲道：“有些人占据了别人的东西，时间久远了，却忘记了自己根本不是那些东西的主人。”
姜妩更觉得莫名其妙，这话，说了和没说没有区别呀。
***
夜色低垂。
这一天的调查结果都令人失望，但并非一无所获。
白术看了一眼天色，道：“夜已深了，陛下，您到现在都还没有进食，不如我们先回宫，明日再继续调查？”
沈衍下意识地看了姜妩一眼，道：“好，先到这里吧。”
姜妩却上前一步，朝沈衍行了一礼，犹豫地开口道：“陛下，我昨日没回府，我的兄长恐怕会记挂和担忧，今日能否……准许我回到府上？明日，我再继续协助陛下调查此事。”
沈衍深深看她一眼，忽然道：“先随我去一个地方。”
“哎？”
姜妩被沈衍带到了一处。
她有些惊讶地看着面前的景色：“这里是……”
这里是澜泱河的河畔，确切地说，应该是上京城外的澜泱河河畔。
澜泱河贯穿了整座上京城，在上京城内便能欣赏到河上的美景。五年前，姜妩偶然也会与闺中好友到澜泱河游玩。
但在城外欣赏澜泱河上的景色，还是头一回。
夜幕悄然降临，今夜夜色极好。黑夜的幕布上，繁星布满，澜泱河河面平静如镜，浩瀚的星空倒映在河面上，与倒映和湖面的上京城外廓交相辉映，幽静而深邃。
突然起了风，平静的镜面被打破，湖面的星辰犹如烛火般跳跃起来，澜泱河变成了一条流动的璀璨的星河。
“陛下为何带我到此处？”姜妩转头看向沈衍，有些疑惑地问。
沈衍一脸淡然：“我只是要验证一下，这澜泱河中，是否真的有鲛人的存在。”
姜妩忍不住提醒道：“可陛下，传闻鲛人是自深海而来，我们不是应该到澜泱河靠近下游的地方。这一段的澜泱河，不是靠近上游的地方吗？”
沈衍面不改色道：“就不允许鲛人游到了上游的地方吗？”
“……”
姜妩一时无言，唯有沉默以对。
这周围顿然陷入了一片寂静中。
片刻后，沈衍侧头，问道：“为什么不说话？”
“没什么。”姜妩随口掰了一个理由，“我只是在想……陛下为何一直戴着面具？”
沈衍挑眉：“哦？你很好奇？”
“是……有一点。”
姜妩并不否认，对于他的真容，她的内心多少也有些好奇的。
沈衍的声音无端压低了几分：“那你想看我的真容？”
姜妩直言不讳：“若陛下不介意的话。”
“当然不介意。”沈衍喉间溢出一声低笑，随即话锋一转，“不过，只有与我最亲密的人，才能揭下我的面具。”
“既然姜姑娘要摘下我的面具，那么在看了我的脸后，你便是我的人了。”
说着，便要伸手揭下自己的面具。
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