何涴微微压着脸,盯着她冷声说:“不是还病着么?”
何繁把牌摸回手里,低头看着手里说:“本来还不舒服来着,玩一会儿才不那么难受了。”她用手指扣着手里的牌,像是犯错被抓住的孩子,闷声又说:“而且今日算什么,昨日才是真的难受呢。”她也确实只有十三岁,嫩嫩的样子,缩肩坐在榻上,看起来只有小小的一团。
几个小丫鬟刚刚还在笑闹,现在也都噤了声不敢说话。何繁又是这样装可怜,何涴在心里告诉自己不要理会她,支使丫鬟将何繁扶回床上休息。
何繁抬脸瞪着她,却不像以前,凶狠得要扑来咬她一样。却是更委屈更固执的表情,瞪着眼也没什么威慑力。
“我一躺下就又要头昏脑胀,还不如玩牌来分散注意力。”说来说去好像玩牌堪比良药,她动了动身子,在榻上给何涴让出一块地方来,邀请她:“姐姐也来玩!”说完又别别扭扭地追加了一句,“……好吗?”
不知何繁又有了什么“新玩法”来针对自己,何涴只顿了一下,扬起掺杂了讽意的笑来,慢慢地说:“好啊。”何繁自己不肯休息,要和她来“玩”,她自然会奉陪。以前何繁最会耍赖了,何涴重生前也会同关系过得去的夫人们打打牌来做消遣,这一回非赢哭何繁不可。
其实这时候的何繁还不至于像后几年那样心机深沉,何涴乐意和她小打小闹地安生过几年。若她再心有不轨,就不只是要她哭了。
屋子里计时的沙漏又倒了个来回。而用一个词来形容此刻的战局——
丢盔弃甲。当然这个词是要放在何繁身上的,她一连输了几局,偏偏在上一把她开局前还敢主动说针对输赢,要有罚有赏。结果又输了,就让寻夏把首饰盒子抱来,埋头在里面挑挑捡捡。最后千挑万选,选了个细细的钗子,上面缠着比钗身还要细的银丝,看起来普通得不能再普通。
然后塞进赢家何涴的手里。“喏,我才不是输不起,会赖账的人。”
何涴垂眸看着被她强塞来的钗子,怕是特意选的最不喜欢的一只拿来给她。她没再说话,收进袖子里。
这钗子她认得,几年前因为年节她回到将军府小住,结果和何繁在屋子里因为小摩擦扭打起来。回去发现头上的钗子不见了,气不过跑来向何繁讨回,却被她倒打一耙是栽赃陷害。最后也还是不了了之,她自己都快忘了有这么一回事。
可能钗子太不起眼,又过了好几年,连何繁也想不起来这东西的来由。何涴在心里这么推测着,却终于有了一点点玩牌的兴致。再之后何繁依旧连连输给她,再拿出来的就都是些压箱子底的小东西。
这个箱子里面的很多东西,都是何涴曾经亲手做来送给何岸的。草绳编的虫鸟,竹哨,甚至还有花花绿绿的手绳。何繁那时候也很小,或许还不记事,但就已经学会从弟弟手里抢自己看上眼的东西了。一旦抢到了手,摆弄个一天半天,新鲜够了就随手一扔,被细心的丫鬟收起来放在这个小箱子里。
久而蒙尘,都是曾经的记忆。现在何繁决定把这些记忆翻出来给何涴看,这还都是她昨日夜里偷偷起身收拾好的。分门别类地摆放整齐,打开箱子一看,好像年年把玩,极其珍惜一样。
何繁捏着牌,挡着脸笑得像只偷了腥的贼猫。她牌类游戏上手都很快,其实今日才接触到这个世界的玩法,看着小丫鬟们玩了几局就差不多了。刚刚输的几把也确实是真输,几次试探和规划,慢慢地才能做到控制牌局,让何涴稳赢。
这牌的玩法无非是记牌的顺序和收放,她装出输得气闷的样子,抢着洗牌来做手脚。等小箱子里的那些东西掏得差不多了,何繁把牌一撂,输急了一样连声说:“不玩了不玩了。”还说不会输不起,一旁的小丫鬟们都偷偷笑起来。
何繁竖着眉毛把她们都撵出屋子,趴在被子上可怜兮兮地哼哼。屋子里只剩下她和何涴,何涴不愿与她独处,慢腾腾起了身,抚平裙上的褶皱,说:“我也过来很久了,不打扰你休息,先回去了。”
说完也不等何繁回应,转身要走。何繁却突然说:“这些东西,姐姐还记得吗?”
何涴停了一下脚步,若无其事地继续往门口走。
何繁不受影响地接着说:“我都记得。那些东西,你肯做来送给何岸,为什么不肯送我一回呢?”她声音瓮瓮地埋进柔软的被子,“我其实很羡慕他的。”
何繁还很小的时候,何涴不像后来年岁渐长,淡然知礼。被生母的忠仆挑拨,几次三番顶撞继母李娴。何繁好多次都看见母亲被气得直抹泪,虽然眼泪也是真假参半,有着一些向丈夫示弱的心思在里面。但小小的何繁不会分辨,就越来越讨厌何涴。后来这种讨厌累积起来,越来越多,慢慢就变成了她害人时说服自己的借口。
而这一日仿佛是一个分水岭,何涴发现何繁好几天都没来主动招惹她,也确实病病好好拖了许久。再次看到的时候,何繁正挨着她娘坐着,看起来清瘦许多,脸上挂笑,气色终于好起来。李娴正在笑话女儿一有机会出去玩病立刻就好利索了,想来病这么久都是在躲懒。
何涴也是听了才知道,原来是罗家今日派人送来了请帖,邀何繁和何涴去罗府参加今年的留花宴。
她前世为人/妻子多年,早都不能算在留花宴邀请名单之中了。重生之后,也因为隔得太久远一直没有想起这回事。留花宴的日期常选在春日的尾巴上,取惜春留花的意思。不过今年轮到罗家的姑娘来操办,再有一月罗家这位长女就要出嫁了,因为这个原因才将宴会提前。
春末的留花宴上邀请的都是些适婚年纪的男女,不过有的姑娘家单独来不好意思,就会带上家中年纪稍小的妹妹。还能帮着递个话什么的,大家反而慢慢发现了带妹妹更多的好处。
宴会上也沿袭着持续了几十年的规矩。受邀参加的每一个人都能领到一张花笺,上头有半句诗,一男一女就按照诗的上下句来做配,然后再由二人合力完成一幅作品。在众多作品中会选出三甲来,能得到东家的彩头。
对于内容倒没什么严谨的规定,写诗词相和,弹唱作画都可以,往年还有男女接力着背完一本书,共同打个络子什么的。
这留花宴也算是京中的一个传统,平民百姓间操办得很热闹,多数是投壶解谜之类的小游戏。官宦人家就风雅些,也更加重视,当作一个大型的相亲宴来操办。因为不论官家还是普通人家,不少少男少女都因为这一次的交集,萌生情愫,成就一段良缘。
所以到了请帖上所写的这一日,何繁和何涴坐着一辆马车到了罗府。不管有没有择偶的心思,这种大型社交场合,哪家姑娘都不会愿意错过的,毕竟没人愿意常年闷在屋子里。何涴重来一回,也不想变成同龄人中的异类,被排挤在圈子之外。
可真是病全好了,这一路上何繁显得特别有精神,就没老实过。不是掀帘子兴致勃勃地往外面的街道看,就是凑到何涴身边和她咬耳朵。何涴皱着眉,想不出自己和何繁两人什么时候变得这么亲近了。被她动得心烦意乱,低声呵斥了一句:“坐好!”何繁才乖乖挨着她老实一小阵子。她这样不假辞色,何繁侧过头看她的眼神里都是控诉,好像全是她的错一样。
忍了又忍,何繁小声说:“我以为那日我都算是与你交心了。原来……还不算和好吗?”
何涴忍不住在心里冷笑:她想得倒是轻松。然后闭目养神不再理会她。
何繁被无视了,就百无聊赖地继续撩帘子看风景。心里却想着,今日男主就要出场了。
马车被拖着向前,发出吱呀吱呀有节奏的响声。马蹄一颠一落,震得何繁也有些想闭上眼睛睡觉。离融洽的姐妹关系还早着呢,不过她并不着急。
——
留花宴的名头大,皇子也会在受邀之列,且一般不会推辞。
二皇子刘缜不欲和几个兄弟攀比,他所乘坐的马车上除了可辨识的皇家标识,就外观来看其实并不扎眼。他虽贵为二皇子,却是出了名的不重身外之物,都知道他这个人最喜欢的是诗书经传,最爱做的是赏花作画。
刘缜也刻意避开皇兄弟们入府的时间,马车落在最后头,一直等着他们很大排场地被簇拥进了大门才到。下车以后没有再往里走,反而停在门口像是在等着什么人。
没多久何府的马车伴着车檐清脆的铃声,一直到了罗府的大门口才稳稳当当地停下来。刘缜的表情一直淡漠克制,但看到下车的何涴,还是在心底猛地一惊艳。
他一身青蓝色,恰和何涴那一身白底青花的长裙相衬。不过这时候可不会时兴什么情侣装,倒没多少人留心,而他却莫名觉得很有缘。心里有一个人的时候,再小的联系也仿佛能扯出千丝万缕的网来,处处都是缘分使然。
不过等到何繁和何涴都向他看过来时,他的眼里就好像只能看到何繁一个人一样,刚刚眼睛里透露出的,那些对何涴的情意,瞬间就看不见踪影了。
何涴才是让他动了心的那一个,此刻就在一旁,刘缜却依旧能当着她的面对何繁笑得情真意切。刻意带了勾人意味的笑,温柔又让人沉溺。
何涴看到这样的刘缜甚至有些恍惚。她变成鬼魂飘荡的那段时间,深宫夜里思念自己的人真的是面前的刘缜吗?她那时以为,她死后也就只有他还对自己念念不忘。所以重生归来,再见到他难免心有涟漪。
她沉默无言,何繁却冲着刘缜笑得娇俏极了,心想谁还不会假装呢!她自然也能笑得要多真心就有多真心。刘缜柔声对何繁说:“难得见一回,就想着在你进罗府前拿给你。”顿住,声音低沉动听:“听说你最喜欢玉石,我就派人去安州买了这个。”他将盒子轻轻放在她手里,安州盛产玉石,上好的玉石制品也大都是安州制造。
早在何繁进入这个世界前,原主已经和面前的二皇子刘缜有了往来。郎有虚情妾却是真意,何繁当真是整颗心都投在刘缜身上了,却也没能看出他是在故意引诱她动心,心里对她其实一丁点好感都没有。刘缜之所以对何繁另眼相待,还不是因为看中了何家在军中的势力,才千方百计地来暗示何家拥护他坐上皇位。
刘缜曾在前阵领过一个清闲军职,随军上了战场。那时何将军为主帅,得圣上旨意看顾这位尊贵的二皇子。而那一次他所率的军队与外族骑兵交战时,因为困于气候,死伤惨重。正一筹莫展之际,还是刘缜献计,才能重挫外族,免了不少军士的死伤。
而后来刘缜又主动向何将军提出请求,在他上报情况时谎称想出计策的另有其人,相当于把军功拱手相让。那时何将军以为他是与世无争,淡泊名利。也正是因为那一次才发觉,面前的这位皇子并不是平日里所表现出的那么平庸。
如今圣上病重,刘缜终于不再甘心忍耐,也要出手与其他几位皇子争锋了。他母族式微,唯一能仰仗的,就是拐着弯才能扯上些亲缘关系的何家。
何涴在外祖赵家一住多年,不知内情的都觉得她并不受宠。反观二小姐何繁,被将军和夫人捧在手心一般养着,受宠程度必然是才回家不久的何涴所不能比的。而且赵家早已站队,虽然明面上保持中立,但暗地里却另有倾向。刘缜心知娶到何繁,得到的要远多于娶何涴,所以在何繁身上下了不少功夫。
原故事里何繁之所以倾心于他,不肯嫁给纪侯爷,也是因为在他的刻意接近之下被撩动了芳心,非君不嫁。哪里知道自己喜欢上了渣渣呢!
何繁欢欢喜喜地把盒子接到手里,迫不及待地打开来看,就看到盒子里面,用红色棉绸盛放的是一枚小小的玉环,色剔透,流动着温润的光泽。她捏着拿出来,仰着头对着日光欣赏。
把刘缜晾在那里,只顾着打量手中漂亮的小东西。但即使不看他,也能感受到他灼灼的视线。
一边在心里想:死变态,我今年才十三岁啊。
也正是因为何繁还小,刘缜才敢光明正大地送些东西给她。必要时,和何家的那么一点点关系也能当作障眼法。
脑海中熟悉的声音终于响起。滴滴的声音悠长又美妙,何繁听在耳朵里忍不住眯起眼睛。
好感度——
厌恶度20/100
刘缜看着何繁开心的样子,余光扫到一旁的何涴,见她亭亭地站着,全然不同于何繁此刻的不矜持。不多看,也不多说。提剑时女子英姿不输男儿,换上裙装却也如水一样温柔撩人。
何繁放下手,认真看着刘缜带笑的俊脸。他心里分明已经生出厌恶来,脸上竟还能挂着和刚才一样的表情,其实何繁觉得自己是有些明白他的想法的。
刘缜心仪何涴,却不得不和自己作戏,假意喜欢着自己,但又一边追求一边觉得恶心。他同何涴相识于幼年,那时候何繁还是个流口水的小豆丁,何涴却已经是白团子一样可爱的小姑娘了。在宫宴时被领进宫,还被他骗走了小荷包。
刘缜第一次骗人就得手,此后在骗人的路上越走越远。但小少年却把这个第一次牢牢记在了心里,也记住了何家的大女儿何涴。
刘缜这种人怎么会厌恶他自己呢?所以肯定都是何繁的错啊,他厌恶何繁,又不得不为了权势妥协。
——
罗府之中,世家公子小姐们按着自己的小圈子分拨凑在一起说话。四周悬着轻幔,清透的颜色,隔开男女。有特意熏开的大片花枝,围着摆了一圈。
直到即将开宴前,又有两位公子姗姗来迟。
其中一个身材微胖,打扮得十分贵气。拱手向场中致歉。挨着他站的另一位,身形细长,玄色长袍紧贴胸膛,痩却不显得衣内空落。不说话,下巴微抬,漫不经心。
罗音这边几位小姐间有小小的惊呼声,都认出了来人是谁。罗音也看到了,嗤笑着说:“真不知姐姐还请他来做什么,难道还有哪家姑娘肯嫁去他家吗?”来了也是被嫌弃。
满京城谁不知道,南阳侯纪岐近几年最是荒唐,前些日子还被暴脾气的老侯夫人,也就是他亲娘拿着拐杖堵在云娇阁挽琴姑娘的房里,闹得一连小半个月人家挽琴姑娘都不敢再见他。
云娇阁是京中富贵的浪荡公子们常出入的地方,有人一掷千金,有人醉生梦死。纪岐两样都占,荒唐程度让人咋舌。
想到这个,罗音又接着刻薄道:“怕是蹭了李大人之子的请帖才能进门的吧。”李大人之子李谦,就是后来的这两人中体型微胖的那一个。她话说得这么不客气,是因为当年纪岐还是文武双全的南阳侯府小侯爷的时候,她也曾倾心过他。如今落差太大了,她觉得真心错付,心里十分不痛快,也算因爱生恨的典型。
何繁和何涴远远看见了纪岐清俊的模样,何涴很快收回目光,何繁却还抻着脖子好奇不已地打量。何涴看到了,无奈地推她一把暗含警告,何繁撅着嘴,轻轻地嘁了一声。
宴会开始了何繁才重新露出笑脸来。
丫鬟们鱼贯而入,捧着托盘,上面整齐地码着粉白色精致的花笺。要开始抽花笺进行男女间的安排组合了。
本来如果照着规定来,是全凭天意来配的。但天意有时候是不怎么如人意的,所以总会有人千方百计地在上面动些小心思。今年的留花宴是罗家嫡长女罗俏做东,罗俏正是罗音的姐姐。
罗音想在当天可以和二皇子刘缜拿到上下句,追着姐姐求了好久,罗俏才终于答应帮她一回。
不过皇子的身份贵重,罗俏在皇子身上做鬼也不敢太过明目张胆。就只告诉了罗音,她会在发给二皇子刘缜的花笺上写哪半句诗,下半句让她自己去想办法。
这样已经是很有效的作弊手段了。男子手中的花笺是派发的,发到手里就挂在腰间,文字朝外,清晰可见。而女子是进行抽取的,抽到后拿在手里,再走到男子身边一一对照。
姐妹间调换花笺是常有的事。罗音只需要守在抽花笺的台子前,留心看着大家都抽到哪一句,趁热打铁换下来,因为有的人发现抽到了合心意的花笺是不愿意交换的。刚拿到手里的时候,大家都还不清楚男子那边是怎样的情况,这时候换起来才最不费力。
所以说这种流程的安排也是特意给人留下可钻的空子,给人使些小心机的机会。
这是和以往完全不同的世界,诗词歌赋自然也不会是何繁以前所熟知的。留春宴为了避免尴尬,出现生僻诗句胡乱搭配的情况,已经尽量选择广为流传的句子。类似于现实生活中的“锄禾日当午”,“床前明月光”这种。
何繁虽然知道留春宴这么一回事,但时间有限,前段时候突击着背了很多诗词歌赋。等轮到她来抽取的时候,就握着花笺碎碎念,很有些从前考试抽签的感觉。
翻过来一看,强行憋住笑意。
心里:嘻嘻嘻嘻——压对题了!
结果一旁的罗音突然探头往她手里看了一眼,眼中一亮。然后很小声地和何繁咬耳朵,求着她说:“好阿繁,你同我换一换吧。”何繁手里这一首,正是二皇子刘缜诗句的下半句。
在何繁的刻意疏远下,今生她与罗音已经算不得手帕交了。可她还不能和她闹翻,罗音下黑手的时候一定得在自己眼皮子底下才行,关系过得去,到时候才好阻止。而且罗音似乎对她手里这一张实在必得,何繁还犹豫着,她就已经抽走了自己手里的花笺。再把她的那张塞过来,笑着说:“阿繁你真好,我喜欢这首诗,或许它能带给我福运!”
何繁干笑两声,觉得事情恐怕没那么简单。下意识要抢回来,不想换,结果罗音也怕她反悔,到手之后就提着裙子转身快步走远了。
不好的感觉很强烈,何繁闭了闭眼,打开罗音的那一个,果然……不会。等到大家陆陆续续都走了,她才磨蹭着起身。尴尬地想:到底和是谁是同一句啊……
环顾四周,不少人都顺利接头,只有她和何涴还在场中站着。何涴不紧不慢,看见何繁向她投过来一个视死如归一般的眼神,然后转身走了。
何繁眼神的意思其实是:你手里的诗句你没见过吗?
何涴:?
何繁认命:没关系,我还可以瞎蒙。
这边李谦笑着拉了纪岐一把,让他上上心,认真对待这一回的留花宴。和他说:“我可是受你母亲所托,定要看住你。”他把花笺塞给纪岐,结果他刚一转身,纪岐就随手挂在了身边的树枝上。
纪岐站在树下,觉得无聊透了。如果不是李谦强行拉着他过来,这种宴会他都不会来凑热闹。过了有一会儿,他还站在原地就看见一个瘦瘦小小的姑娘朝着他走过来。
最初路过他的几个人,撇一眼他的诗句都松了口气的模样。这一个走得也犹犹豫豫的,鹌鹑一样小步往这里移动。何繁终于走到近前来,捏着花笺,把手背到身后。装模作样地探头看纪岐的那一句诗,然后故作镇定地同他打招呼:“你好。”
这个时候何涴也同样在看着何繁。她在场上绕到一半,就发现自己和纪岐拿到了同一句诗。但不想同纪岐接触,就又回到原位,本来已经要妥协了。如今何繁自己要凑上去,倒省得她想办法躲开。
所以等何繁走过去了,她也径直走到李谦身边。场上只剩下他们这一对才汇合,所以何涴没有亮出诗句,李谦也没有怀疑。
纪岐看到何繁闪烁的眼神,勾勾唇,突然开口说:“你的是哪一句?拿来我看看。”说着就向她摊出手来。何繁和他对着瞪眼睛,然后还是认命地,很磨蹭地把捏得皱巴巴的花笺递给他。
花笺被纪岐拿在手里,展开看到头一个字就知道这姑娘是来碰瓷的。想来是根本没见过这诗,不知道上句是什么,又觉得他不学无术才来碰碰运气。