黑炭虽然还想着前事，说起正事，倒也不含糊。将自己在外头的见闻一一细细说了，末了又添了一段，“小的到了边地，才晓得那狄子可恨。好好的庄户人家，才欢欢喜喜收了粮食，夜里就叫狄子破门抢了个干净。抢便抢罢，临了又放一把大火，风吹着火势，神仙也救不得，只一个时辰，原热热闹闹的村子，就只剩一片焦土……男人都被趁乱砍死，女人家尚且活得，过个八九月却生下孽种来，念着骨肉亲情的还肯待在身边，只是行走到哪里，都买不得米吃不得油。更多的是生来就被扔在墙角，教鸟兽给啄食了的。有活下来的，多少都以乞讨为生，穿得破破烂烂，眉骨高耸，眼睛深陷，绿油油的只盯着过往来人瞧，跟野地里的荒狼一般……小的头回教这些小子摸了钱袋子，只恨不得打死一个两个狄子的孽种。见得多了，心里倒慌，这些个孩子到了北狄，只怕也是如此当作过街老鼠……真是作孽啊。”
他叹口气，没有再往下说。
傅恒听了忍不住深思，手指点着桌子，说道，“朝廷的邸报上近来却不曾见着狄子猖獗的事儿，听你这样说，只怕瞒报的更有甚者。”
黑炭瞧了眼门口，压低了嗓门说道，“不是不报，而是不能报。”
傅恒奇怪道，“这话如何讲？”
黑炭低声回道，“自打公主送了和亲，狄子是安生了一两年。往后又陆续有些动静，毛将军也是写过扫敌奏折，却被上头狠狠斥责了一番，说是两地有和亲交好，又何来狄子侵扰只说？只怕是有人贪功冒领，再有下回，定严惩不贷。毛将军同京里通过消息，才晓得圣上如今追思公主，只听得进好的，不肯听坏的，才教底下人摸着了脉门，只团起伙来，报喜不报忧。”
傅恒惊得拍桌而起，怒道，“国家生亡大事，这一帮子弄权之辈，竟敢如此！”
末了又疑，“我爹也知道这事？”
黑炭为难地看他一眼，回道，“将军也是有苦在心，做不得主。”
傅恒只怔怔地不肯信，他虽然自小叛逆，但他爹傅宏博在他眼里，还算得上个英雄人物，只是没想到在这事前头，他爹同那些个弄权之辈也并无二样，一时又失落又失望，全没了声音。
黑炭迟疑了一会儿，说道，“还有一事，只怕再过些日子邸报送来，爷也该知道了。小的途径望京府时，听到些许声儿，说是上头有意卸了将军手里的兵权，也只在这几天了。”
这无疑又是惊天一声响雷，轰得傅恒一屁股栽回椅子里，“这话可可靠？”
黑炭点点头，“国丈家里露出的消息，多半是假不了。小的立时给家里发了信，半路上得了回音，信就在此，爷可自看。”
傅恒连忙接过信来看，见上头果真是他爹傅宏博的笔迹，一时匆匆看了，半晌没有说话。
“飞鸟尽，良弓藏。可眼下却不是那等太平盛世啊！”
傅恒扫了桌上摆着的笔砚，忍泪呜咽道。
黑炭撇过脸，不敢看他模样，只安慰道，“爷且宽心，将军既是已经知晓了，总有些法子的。”
傅恒心想，君要臣死，臣尚且不得不死，这回要收了兵权，他爹便是有三头六臂，又能有什么法子？但想着信上那一句“稍安勿躁，自有安排”，一时也是半信半疑，这才慢慢收敛了神色，朝黑炭说道，“你一路劳累，便跟着婆子先去歇下，这回来了便不急着走，好歹把原先定的事情给安排妥当了。”
傅恒说得无心，黑炭听着有意，脸上又热了一热，自去了。
剩下的得等晚上了，要加班，十点以后见。
第三卷 终究意难平 083
且说徐明薇这头安顿好了房师傅一行人，有了身子倒不比从前，才在家里奔走过两趟，人便十分疲乏，一时让婉柔扶着自己回屋里歇下，睡足了一个时辰，才被穆氏轻轻摇醒。
“奶奶，该起了，夜里又要走了困。”
徐明薇眼皮子还重，但也晓得她说的在理，勉强着起了身，洗漱好了，嘱咐婉柔说道，“你去先生院子里瞧瞧动静，若是都起了，便回来报一声。”
婉柔晓得她心里惦记房师傅，脆声应下，一时高兴地去了。厨房今日送的绿豆百合红枣甜汤，摸着温温热，并不是冰的。只是孕早期怕寒，因而一碗里放的少许绿豆，一双手也能数的清。
徐明薇看得心里暗笑一声，这些个也真是仔细，端着慢慢喝了，碗都还没放下，就听见婉柔又转了回来。徐明薇面露惊讶，朝人看去，一眼倒先看见了跟着婉柔进来的人影，不是房先生还是哪个？
“我估摸着你也该起了，便过来凑凑运气，才走到半路，就撞见了你这丫头，也不必烦着相请了，正好跟着过来。”房师傅淡笑着解释道。
徐明薇连忙叫人另外再盛一碗甜汤来，请了房师傅入座。师徒两个分别许久，先前是还有外人在场，心里便是有千言万语，有些话也不好细说。这会子面对面坐了，倒都静默了下来，一时也不知从何说起。
徐明薇见她眼下虽然有些青黑之色，两颊也消廋了些，但看着精神尚好，也算是放心，许是旅途奔波所致，因而开口说道，“先生本是要来，也好同学生说一声，妥当安排了镖局护着才好呀。”
房师傅说道，“你且别再提这话哄人，真送信来，也只今日拖明日，明日拖后日罢了。你这点打算，我岂能不知？”
徐明薇干笑着摸摸鼻子，忽地想起娇娇来，便朝穆氏说道，“烦穆娘子去娇娇屋里看看，可是午睡起了，若是起了，也带来见见先生。”
一面又朝房师傅笑道，“先生也许久没见她了，也不知这小东西还记不记得先生。”
房师傅算着日子，问道，“在家时就听说已经教着学步了，如今可会走了？”
徐明薇摇头，苦笑道，“哪里能成。那小东西生得懒散，又惯会蒙人，小兰娘子才扶着走了几步罢，她就抱着人胳膊腿儿不放，眼泪汪汪的，不知道的还当谁欺负了她，委屈成那个样子！我打她两下吧，还会跟她爹爹告状了，手指指着，嘴里咿呀咿呀的，那点机灵劲儿全用在偷懒耍赖上了。”
房师傅听得闷声发笑，说道，“这性子倒像你。”
徐明薇冤枉死了，“先生与我，是从小看到大的，哪里有她这样时候过？我看呀，还是像她爹爹多些。”
房师傅也只是拿她顽笑，并不争辩。徐明薇又问起小陶，叹气道，“这丫头伺候得尽心，连我看着都是服气的，这回是生了什么病，连走动都难了？”
说起这个，房师傅面上也露出些难过，说道，“却是说不清楚的女儿病，连大夫都看不得，这会子也只是在家等死罢了。真是可惜了这么个好姑娘，我留了两百两银子与她，算是谢谢她这些日子的尽心伺候，趁着还有力气，待自己好些，好好过完最后日子罢了。”
徐明薇寻思着小陶看着不似那等肮脏姑娘啊，房师傅看出脸色来，叹道，“我原也奇怪，还没嫁人的干净姑娘，却是从哪里沾染的一身毛病回来。后来去了她家探病才晓得，一家子的衣服鞋子都混放在一处，乱得不成样子……小陶自己是个爱干净的，只是耐不住她家兄嫂乱拿乱用，贴身的小衣也是不说一声便自己取用了……”
房师傅说到这里，也不好再说下去，只摇头说道，“这世间做人也是艰难，把自个儿料理干净了也不成，边上只要有一个拖后腿的，人也就跟着坠下去了。”
徐明薇听她语气唏嘘得很，连忙安慰道，“凡事皆有定数，先生已然尽了力，再有缺憾也是命中注定，多想反而无益哩。”
房师傅点点头，笑道，“如今倒轮到你来开导为师了，果真有长进。”
徐明薇就此跳过小陶这个话题，问起京中新闻来。
房师傅略一想，说道，“听你娘说，这京里最近是有些不太平，夜里常听见官兵追捕逃犯的声儿。所为何事，你娘也是不清楚，因而这次出来，她也是同意的，大概是想着我这孤身寄住在傅家，万一出些岔子，来往音信都无人通传罢了。再有者，就是你那小姑子傅宁慧，我看你婆婆许了重金寻访名医，只怕是真生了什么不好的病症，药石无效哩。”
第三卷 终究意难平 084