若若望着谢淮垂眸扫来的目光，忽然笑道:“谢君贤主将的谢，淮河城南去的淮。”
雍州城外，淮河河畔……他与那姑娘许下承诺之地。
瑾王目若深潭，深深地凝望着谢淮。
他忽然想起了一些事情。
谢家人说，那姑娘是病死在寺中，然她素来安康，缘何便染了病呢？他查过，有人刻意隐瞒了寺中之事，抹去将她那一年里的痕迹。
谢家虽是雍州的世家，单仅凭他一家之力，却也做不到如此。
说起来，在这世上，最擅长不动声色地抹去痕迹，不出一分一毫差错的人……瑾王也认得的。
晋安城，安国侯阮连臣。
“啪！”
佛塔的门又惊响一声，被踹开了来。
阮连臣容色冷凝，语气低沉道:“……若若呢？”
夜初紧随其后，神色难看:“……主上，我等又没拦住。”
……
谢淮的确不是安国侯府阮连曦的孩子。
事情要从十五年前说起。
彼时阮连瑶远嫁雍州，与谢家公子结为夫妻，二人琴瑟和鸣，相濡以沫。而阮连羽亦正好外放雍州为官，兄妹二人便时有照应，互相来往。
过一年，阮连瑶怀有身孕，阮连羽便常常去谢府看望妹妹。那时，他无意遇见了谢府的小姐谢语诗。
谢小姐独自立在廊下，遥望北方，容色清绝，温婉动人，一双眼眸如碧水莹莹，穹中皎月。
那年杏花落满衣襟，阮连羽遥遥一见，暗自倾心。
他向来是个求安稳的人，在安国侯府默默无闻地过了二十余年，这一次，却鼓起了勇气，去问谢小姐的心意。
谢小姐却执着一枚玉佩，愧疚笑道:“我还在等一个人。”
阮连羽心中低落，但落花有意流水无情，本就是勉强不来的事，他行了礼，黯然退下。
事情过去的两个月，谢家却发生了一件大事。
彼时待字闺中的谢小姐，竟有了身孕！
谢府暗流涌动，佛堂中、啜泣声、斥骂声，哀叹声此起彼伏。谢老爷与谢夫人一骂谢小姐不知礼义廉耻，二问她孩子的父亲是谁，三道愧为人父，痛心疾首。
谢小姐却一言不发。
那人尚身镇北，日日在刀口上行走，而晋安城中明争暗斗，他政敌不少。这个孩子若是说出身份，于他不利。
谢小姐终究是什么也没说，也不愿打掉这个孩子，只是自请去寺庙修行，以赎罪过。
谢家老爷与夫人夜夜哀叹，最后还是送了她去郊外的清幽山寺，对外只道谢小姐为长嫂腹中孩儿祈福，去寺里修行一年。
谢家封了消息，知晓此事之人甚少。
阮连羽是其中一个。
他无意从阮连瑶口中知晓此事，心中震惊过后，便只剩下伤神，甚至借酒消愁，夙夜难寐。
然那些时日里，他却时常独自骑马到山寺，暗中探望谢小姐。
有时是送一件锦衣，有时添一炉安神香，有时只是遥遥观望，看她在佛堂前祈愿腹中孩儿平安。
谢小姐知道他在，却从不前来与他说话，只是远远行上一礼，以示谢意。
唯有一次，谢小姐着了一身素衣，行至神色落魄的他身前，语气哀愁道:“人死不能复生，你要节哀。”
是了，那时，阮连羽的妹妹阮连瑶因产时血崩，香消玉损，腹中孩儿亦没能保下。
谢家愁云笼罩，哀声不绝。
雾雨蒙蒙，灰霭的烟雾笼罩在连绵的山峦上，如同心中的愁绪般挥之不去。
阮连羽跌坐在山寺的雨中，潸然泪下:“……我就这一个妹妹。”
谢小姐打了一把竹骨伞，神色悲悯，无言地立在他身侧。风卷起她的衣袖，露出一截消瘦的腕骨。
雨势渐大，而众生皆苦。
后二月，谢小姐也到了临盆之日。
山寺简陋，谢家终究是不舍得这个女儿，急急派了产婆赶来，然谢小姐素来忧思过重，身形消瘦，虽几经波折，拼命将孩儿生下……却也只剩下一口气了。
谢家并未预料到，彼时尚且无人前来。
阮连羽抱着在襁褓中的孩子，听闻谢小姐将死的消息，连连低喃:“……不可能，不可能。”
谢小姐却唤他，将一枚玉佩颤颤地塞到他手中，面容苍白道:“唤他……谢淮，求你……让他活下去。”
阮连羽忽然落泪:“……我也就你这么一个心上人。”
谢小姐神色涣散，听闻此话，却恍了恍神，然后一如当年模样，愧疚地笑了笑。她无声地阖上了眸，再没睁开。
得知此事时，谢家老爷抱着尚在襁褓中的谢淮，心中恨意徒生，竟要将他摔死——“若没有这个孩子，我的女儿也不会死！”
阮连羽大惊，将谢淮一把夺过。
谢夫人泪满衣襟:“我谢家世代与人为善，上天无眼，何以待我谢家如此？”
谢家人仰马翻，喧嚣四起。
正逢圣上调令，阮连羽回京叙职，他见谢家待谢淮如此，心一狠，便抱着谢淮千里迢迢地回了晋安。
入了安国侯府，阮老夫人问起这个孩子，阮连羽支支吾吾，欲搪塞过去，却没那个本事，被阮连臣一语问倒。
知晓这是谢小姐的孩子，阮老夫人怒喝道:“糊涂！他生父不明，连谢家都不愿留，你就这么抱了回来，简直乱来。”
阮连羽抱着谢淮，长跪堂内，只是喃喃:“稚儿无罪，求母亲留他一命……求母亲留他一命……”
最后，终究是阮连臣出了手，说服阮老夫人，且远赴雍州，抹平了山寺中的痕迹，对晋安人只道，谢淮乃阮连瑶远嫁雍州之子。
“我所知道的，便是如此。”
佛塔中，阮连臣拂了拂茶盏，望向神色恍惚的瑾王。
瑾王听得这一段故事，心中晦涩，久久不作言语。世人说他颖悟绝伦，事到如今，他才恨自己愚钝过头。
这么多年了……他不知那位姑娘当初受了这么多的苦，不知自己有个孩子，险些死在边远的雍州。
便是在晋安时，那个孩子又过得好不好呢？
他全然不知。
阮连臣见瑾王如此，心中早有猜测，只怕谢淮便是瑾王的孩子。但看瑾王神色落魄，便只是轻声道:“若那是你的孩子，早日带回去吧。”
瑾王回了回神，听得安国侯话中若有若无的疏离，顿了顿，问:“那孩子……可是给你们府上添了不少麻烦？”
阮连臣拢袖，容色淡淡:“倒也没有，只是我不想为别人养个儿子，还要赔个女儿。”
瑾王:“……”
他神色发苦，这才想起，自己倒是想将谢淮带走，只是不知谢淮……愿不愿意跟他走呢？
瑾王侧目而望。
佛塔外，谢淮与安国侯府的小姑娘坐在廊下，小姑娘睡着了，靠在他身侧，他仰首望着苍穹，沉默不语。
多少个日日夜夜，他们便这么渡过。
崇华寺南国盗贼一事过后，晋安城中去寺庙上香的人徒然少了不少。
世家们不知佛宝是假，只知那夜瑾王正好在寺中，是瑾王出手擒住了盗贼，至此对瑾王愈发尊敬。
“瑾王殿下真是厉害呢。”
谢淮听若若如是说，不免讽笑一声。
若若问道:“表哥，你笑什么？”
谢淮垂眸，忽然探手捏了捏她的鼻翼:“我笑有人被卖了，还给人贩子数钱。”
若若:“啊，喘不过气了，要死了要死了。”
“哼。”
夜初立在安国侯府的墙头上，看得这一幕，不禁捂了捂脸。
知晓安国侯府的谢淮竟是主上的孩子时，他已经很震惊了。被主上派来安国侯府保护谢淮时，他愈发震惊了。
因为谢淮，竟然与安国侯府的小姑娘这般好。
听闻主上想带谢淮回王府……夜初望了望天，满心感慨——主上如今该多愁呢。毕竟若他有一个这么可爱的小表妹，他肯定不想走啊。
院中，谢淮忽然抬眸望了望高墙。
自从崇华寺安国侯与那瑾王暗中相谈过后，瑾王的人便时常出没在他这小小院落，仿佛在奉命保护他一般。
那日他们二人相谈，隐约听得什么“雍州谢家”“舍弟与谢小姐……”
而前两日，瑾王似乎拜访了阮连羽。
谢淮眉间微皱，陷入思量之中。
日色渐晚，若若已回了朔雪院去，他独自呆了片刻，忽然起身去了阮连羽与罗氏的院子。
夜幕初至，行到院外，隐隐听得罗氏正与阮连羽在争执着什么。
罗氏嗓音颇利，满是嘲讽:“你以为我不知道啊？当年我嫁你时，便知道谢淮不是你妹妹的孩子！”
阮连羽唯唯诺诺:“你，你早就知晓阿淮是谢小姐与别人的孩子，为何不……”
罗氏啐了一声:“你想问我为何不说出去？哎哟，只怪我命苦，那谢小姐是你心上人，又早早去了，我要如何与她计较？”
闻得罗氏这一番话，阮连羽愧疚道:“……你是个善良的人，是我不好。”
罗氏低哼:“倒也算了，这些年我心怀怨怼，对那孩子多有刻薄，也不算得是什么善人。”
阮连羽道:“你我夫妻二人，本就该坦诚相待，我有一事还得告诉你，那孩子的父亲，其实是京中瑾王。”
罗氏扬声:“什么？！那瑾王瞧着风光霁月，也做出这种撇下人孤儿寡母的事？呸！”
“嘘！你小声些！事情并非……”
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