古城里的九盏鬼灯，围成一个圆，圆心则是一具矮瘦的尸体，他便是被恶鬼田之行一鞭击死的孝善鬼丐——苦生。
苦生容颜苍白，双目紧闭，头上的血迹已经被众鬼丐清洗干净，穿着一身新棉衣，脚上是一双蓝帮白底的新布鞋，鞋底洁白。头上则戴着一定新做的蓝色冠帽。
直到后来，楚江童才知道，苦生的这一身寿衣出自眉月儿和老婆婆之手，俩人敬重苦生的品行孝善，聊表一点点心意。
人间有人间的丧葬习俗，鬼界有鬼界的殡亡礼仪。
九盏灯转了若干圈之后，猛然停下，一盏盏鬼灯放在地上，二头领是一个身形瘦削的老者，他与众鬼丐不同的是，手里提着苦生死前的那一把大一点的红灯笼，右手则是自己原来的那一盏与众鬼丐相同的小灯。
八个鬼丐围着尸体，开始嚎啕大哭，哭了半个小时左右，二头领便拈一根干草秸，插进鬼灯罩内，一会儿，干草秸便燃着了，冲尸体上一丢，立时，引燃苦生尸体下的干草，熊熊大火几乎烧红了半边天。
奇怪的是，苦生的尸体在大火中，一点儿也不扭曲或是变形，自始至终，都是最初放下时的模样。待烧到最后，苦生的尸体也没有变化，众鬼丐更是惊诧不已。
楚江童跪倒在尸体前，连磕三个响头：“苦生前辈，您的孝道德行感天动地，鬼体不化，我们后人将永远记住您，将您当作楷模，望您还是安心去吧！”
突然，火光中的苦生尸体，慢慢变红，如红纸一般，随着紫烟升腾而去。
火终于熄灭了。楚江童双手作揖，又向众鬼丐说：“众位前辈，苦生之死，我也伤痛，只是，多多期望，莫要再仇仇相报，没完没了，那恶鬼田之行，或许此时已经愧疚了！”
二头领起身还礼：“楚江童，你和眉月儿、老婆婆都是善达之辈，在此，我代众兄弟表示感谢了，只是苦生大哥，我们情深义长，受他恩戴，此仇不报，与死无异……”
才欲再做劝解，众鬼丐提灯而去，步履飞快，如同踩着风儿一般。
楚江童只好顾自长叹起来。
由此可见，自古以来，无论是官是丐，是善是恶，是忠是奸……都必须遵从道德与伦理。
只好再去眉月儿的住处，与她述说这古城里的事。
这九盏鬼灯，首先向村子里走去。
田玉堂虽然一到天黑就开始慌张，但想想，下午去和楚江童达成的交易，就心安了不少。
他认为只要楚江童合作，就一定有办法劝服那些叫花子鬼。因此，吃罢晚饭，便躺在床上，小青蛇回了娘家，说等到险情警报解除了再回来。
家里只有田玉堂自己一个人，那几个年轻人，则生怕被鬼抓去，虽然，在酒桌上拍着胸脯表雄心，真到了危急时刻，跑得比谁都快。
躺下睡不着，睁着眼又总是胡思乱想，眼前时常出现那个在大门口吃饼的矮鬼模样。
他长长地打了一个呵欠——唉，还是睡会儿吧！睡着就不害怕了。
终于，田玉堂开始迷糊起来。
田乔林这个时候，更为紧张，夕阳还粘在山头时，就开始唠叨：快了，快了，完了，完了……
老伴此时却比他大胆，“你别总说丧气话，那烧鬼洞抢鬼灯的人，是你侄子，又不是你，按理说，那些鬼就是我，也要先找田玉堂，吃了他，咱不怕！”
田乔林总觉得，楚江童和那群鬼是一伙的，看他那话音和神气，根本就没打算去和他们说合，田乔林至今也想不起来，自己哪一点做错了，为什么楚江童对自己那么恨，真是有毛病。
他晚饭也没吃就缩进了被窝，浑身出汗，哼哼哟哟，好像患了大病，老伴生气地搬去另一间屋里睡。
田玉堂刚迷糊了一阵，突然醒来，瞪大眼睛仔细听着院子里，有种蛇爬行一般的响声：坏了，这群鬼进院子了。不过没有看见灯笼，再仔细听听，响声依然，而且极有规律。
过了一会儿，才弄明白，原来是插在院墙上的几杆旗子，风一吹就响。心脏扑扑腾腾地，好久才静下来。
这时，他特别痛恨楚江童，凭什么多管闲事？老子扣姜姓村民的自留地，是因为他们交不上义务工钱，以此来开拓自己的砂场。
姜姓村民的田地，其实就是若干年前的河床，储沙量异常丰厚，足有数万方哪！他妈的，把老子的发财梦给搅和了！
这个楚江童，年纪不大，怎么这么有心计！难道有高人背后指点？是不是，看着我采砂赚钱眼红？怎么对付他呢？
田玉堂想着想着，时间就过的快些。又打了个呵欠，再次迷糊起来。
田乔林这时候开始埋怨儿子田之程，女儿田之荣，老子遇上事，不仅不回来保护我，还躲得远远的，连个电话也不打，更可恨和最靠不住的还是这个老伴，不仅不安慰我，不和我同甘共苦，同生共死，还去了另一间屋睡，什么东西！
想了很多很多，直到此时，才觉得二儿子田之行最好，虽然这孩子吝啬，玍古，牛毛不拔，但就他体谅自己，唉！好儿不长寿，真他娘的……
田玉堂恍恍忽忽地，似睡非睡，脑子里混乱不清，却感到，门锁轻轻地扭动，一下一下……
啊！他慌忙坐起来，门锁却不动了，门轻轻地无声而开。
一阵清凉的风，飘然而入，扑到自己脸上，好像一条纱巾扫了一下。
他瑟缩起双膀，怔怔地望着门口，门外黑洞洞的，这时，有一盏灯笼突然在门口一晃，随后感到，双臂被架起来，双脚离地而行，想喊，又喊不出声来，蓦然间院子里又出现了好多盏灯笼，飘飘摇摇，却看不见提灯的鬼。
一人多高的院墙，田玉堂都没费劲，就被轻轻地提上去，然后落在外边的巷子里。
前边的鬼灯开道，只听见窸窸窣窣地风吹灯笼声。走到村口时，有两盏灯笼便回身去了田乔林家。
却说这田乔林缩在被窝里埋怨了一圈，凡是能记起来的人，都被叫到被窝里痛骂了一顿。
骂了一会儿，脑核都生生地疼，太阳穴也跳的难受。
这时，却感到谁推了自己一把。
不用想，这肯定是抱着被子回来的老伴，往常俩人闹矛盾，就是这样。
嘿，你不是不怕鬼吗？在那屋里待着呀！田乔林哼了一声，没理会她。过了一会儿，他的肩头又被拍了几下。
田乔林这回火了，我操——
一掀被子，扑棱坐起来，骂声还没完，就停了口，四周清清寂寂，哪里有什么老伴？咦，这是怎么回事？
不好！吓得赶紧往被窝里钻，但是，双臂却被两只手给架起来，双脚遛地，就像被架上刑场的死刑犯。
他想大喊，却感到嗓子眼里很呛，呛得直淌眼泪。
被架到村口，有几盏鬼灯还在飘忽不定，集合后，九盏鬼灯便绕过古城岗子径直向着蟾藏崮山里走去。
前边是田玉堂，双脚缩着，磕磕绊绊，但却是飞快。田乔林随后，望着前边的田玉堂，心想，完了！这会怕是回不来了，幸亏，没有把钱先给楚江童，那不等于打了水漂吗？要不说这田乔林爱财如命呢？
九盏灯在村里出现时，狗一声也没叫，好像故意不打扰他们似的。
来到蟾藏崮山的主峰下，鬼灯洞口的下方，也就是在这里，鬼丐苦生被恶鬼田之行一鞭打死。
田玉堂和田乔林被扔在地上，他俩赶紧聚成一堆，惊恐地望着，围着自己转动不停的九盏鬼灯，说来也怪，这九盏鬼灯转了好久，也没有伤害他俩。
原来这是他们的一招“引蛇出洞”，将他俩作为诱饵，引出恶鬼田之行。
这叔侄俩高度紧张，人最可怕的往往不是死亡，而是死亡之前的恐怖，才是更可怕。哪里知道这群鬼要做什么？
田玉堂连连冲鬼灯磕头作揖：“各位鬼爷爷，我田玉堂不是好鸟，不该带领村民烧你们的洞，抢你们的灯笼，那烧山洞的不是我，是几个不知好歹的年轻人，你们去找他们吧！放了我吧！”
田乔林一看，也来了灵感：“各位鬼大爷，前几天伏击你们，我一样没干，都是这个田玉堂带人干的，我根本不想来伏击你们，都是村民和这个家伙逼着来的……”
田玉堂恨恨地望了一眼田乔林：“鬼爷爷，他这是胡说，我不想烧山洞，都是他指使的，你们说，我是他侄子，能不听他的话？”
田乔林挥手就是一耳刮子：“胡说八道，你是村干部，我能管得了你？你逼着每户出一个壮汉，不来的罚五百块钱！忘了吗？”
田玉堂捂着腮帮子：“你个老不死的，血口喷人，要是平日里不是我养着你们爷俩，早他妈的饿枯皮了，给你儿子送钱送卡分红，一年四季给你买烟买酒，提茶叶，送吃的，都他妈的进了狗肚子？”
双手气得直打哆嗦的田乔林：“你个畜类，要不是我儿子在镇上给你撑着荫凉，你能挖砂卖钱啊！”
这叔侄俩，互不服气，互不相让。把肚里的东西全倒出来了。
九盏鬼灯哪去理会这俩人的争吵，依然不停地转着。
楚江童躲在不远处的山林里，听得异常真切，眉月儿不太理解：“小童，他俩不是叔侄吗？怎么会吵起来？”
“眉月儿姐姐，这阳间哪，有许多令人不理解的事，‘六亲不认’这成语，就是为这叔侄俩造的词，哈哈！”
眉月儿美丽的脸上，袭来一层疑云。
楚江童越听越觉得好笑：大伯也不当大伯，侄子也不是侄子，这爷俩的话到位，简直是一堆烂黑了的心哪！
山坡上越吵越凶！
两道黑影突然闪现。
楚江童和眉月儿相携站起，望着山坡上。